杜诚一埋锦被，正觉得秋凉渗人，后就被掸接连地打来。他要往床上躲，牧择也浑然不理，手上掸捡到哪，便落到哪。杜诚被从床打到床尾，床上打到床，从小臂到脊背、，到都起了一一鲜红的檀。牧择手上既不留力，那掸每落一，便像蝎蛰咬一般，疼得又疾又烈，好似要生生撕破。杜诚终于忍不这劈盖脸的笞打，又扑去床边，抱住牧择手臂求，“爹爹，别打了，别打了，孩儿受不住了！”

    牧择地攥着掸一的羽，低看着杜诚，“你连死都不怕，怎么却怕我打你？”

    杜诚一怔，转又被扯了来，牧择懒得再追他，就把儿往床上一甩，牢牢住后腰，掸找准他后翘的丘打去。杜诚哀唤连连，被父亲的手掌箍在腰上，他也不敢使劲挣扎。他上挨着笞楚，全上的一痕也自疼痛不休，不由心底暗暗后悔，反正都要被着打，刚刚他何必想跑呢？

    牧择打过一旬，杜诚已自床扯被，蒙在上，照一贯的经验，准备慢慢熬刑。牧择却忽然把手中的掸掷去地，坐在床边叹，“你又有没有想过，万一，万一有个甚么闪失，岂不是，教我一夜之间，失去两个孩。”

    杜诚鼻一酸，慢慢地钻被，低声，“不，不会……”

    “不会？”短短两个字，却令牧择中重燃怒火，抬手又往杜诚痕错的峰上扇打去。

    杜诚连声哀嚎，已经起的伤受责，更疼得像刀割火烧一样，急忙改，“不是，爹爹，我若不行此险招，到时候鹂娘事发，我也讨不了好呀！”

    杜诚说到这里，牧择愈发怒火中烧，冷嗤一声，，“牧秋鹂，那也不是个好的！这么大的事，她就敢一个人瞒着了。哼哼，你们倒是似海，我教你似海！”骂到一半，他看见杜诚满脸茫然地跪在地上，不由手心发，把他在膝，又狠狠地打了几。杜诚挨了这几掌，心里实在不知，父亲明明是在生女儿的气，怎么又打起女婿来了？不过这既是姑父，又是岳父，又是爹爹，打了也实在白打，杜诚急，“爹爹，爹爹！”

    牧择又把女婿一推，问，“你还有甚么话讲？”

    杜诚再度在地上跪稳，一时顾不上浑赤，便解释，“爹爹，如非事急，孩儿也，也不愿……可是，可是……”

    “可是甚么？”

    “我一定要救她呀！”他刚一说完，抱着胳膊，就打了个寒颤。牧择瞪他一，去柜里取了自己的一件外衫扔给他。杜诚连忙裹在上，虽然有些宽大，但总聊胜于无。他穿好衣衫，又跪在地，说，“爹爹，刚刚我躲在堂，听见他说的那些话，我尚且生气，鹂娘站在堂上，又凭甚么要受这等羞辱！当年匪作，人人皆知，汀州知府为安民心，日夜骑在城中巡查，那时她每天晚上回来，上都磨一层泡，粘在衣服上，撕来都是淋淋的血。那畜生空白牙，要夺她的官位，他知这是怎么来的？他又算甚么东西！鹂娘她，这样的一个人，她是我的妻，而我，我……”

    他说到一半，所衷，已是泪满面，俯埋首在父亲膝，哽咽：

    “我当时想到，这竟然是我在她面前最丈夫的时候——便是我要穿上裙去救她，如果救不来，我要与她死在一。”

    他哭声不止，牧择也沉默来。忽闻外间门板怦怦响动，原来是牧秋鹂在门扬声唤，“岳父大人？岳父大人！”

    杜诚连忙在父亲的上一擤鼻涕，一泪，忍着疼痛，走到外间说，“夫，我与爹爹好着的呀！”

    秋鹂，“那你把房门打开。”

    杜诚，“我，我换衣裳呢！”

    牧择走外间，上前打开门扇。秋鹂看见父亲凌的衣衫，和上的脂粉渍，几次言又止。牧择因，“行了，我不打他了，你们回房去罢。”

    秋鹂被戳穿心思，笑，“不不，女儿原是来与爹爹请安。”

    牧择，“是啊，你们都孝顺得很。”