有个衣着朴素、留着卷发的男人，站在台上等着船来。他的西装挽起到膝盖，末端依然被没过小的积给打了。男人一只手将他蒙了防布的画板举过，避免被溅起的碰到。“嘿，兰登，你要去哪儿？”兰登闻声望去，原来是莎太太。莎太太的丈夫前些年已经过世，现在她独自在楼不远经营着一家小商铺，生意得那是如火如荼。她卖的东西总是街上最为价廉的，兰登经常会去她家购置些颜料还有画纸。等兰登过来，莎太太把揽绳一拴在船舵上，一牢牢系在栏杆之间，把船稳稳停靠过去。“去瓦里动园，谢谢您。”兰登扶着台栏杆，缓慢地落在船上。莎太太将蓬松散的红发拨到脑后，以免遮蔽视线。她双手握船桨一推，船便轻巧地离开了台边，在熙攘船群之间见针，朝远驶去。“兰登，今天你又门找写生素材，是不是？”兰登把画板放在膝盖上，摇了摇。“不，我想去租一只机械动回来。”莎太太闻言，讶异地回看着他，瞪大睛，一副“你疯了”的表。兰登略带窘迫地为自己解释到：“我知那会很贵，但再贵我也想试试看。说不定园会愿意以分期贷款的形式租给我，又或者说以画抵一分债呢……”兰登低抚平画板边缘的褶皱，珍惜地把他呕心沥血创作来的画作捧在怀里。“您也知，我接受了母校的聘任邀请，过两天我就要回去正式职，成为一名术老师了。“第一堂课，我想给孩们留些好印象…比如说，有一只漂亮的机械动，来作为模特。”“听起来不错，那你想好了要租一只怎样的动吗？据我所知，不同型和类的机械动，租金也不一样。”“我想租一只多彩、无害的小型，那对孩们来说会更亲切一些，而且能用画笔描摹斑斓颜…可能，金斑蝶或者彩虹鸟之类的？”“我在生图册上见过它们，确实有很多颜。”莎太太了声哨，“如果你需要饲料，迎随时来找我，我仓库里还积压了些库存，可以送给你。”“谢谢您，莎太太，您真是个好人。”“举手之劳而已。对了兰登，你前两天订的那批新画板和颜料，已经用防布包好了。“我怕被泡坏，就让人昨天给运到阁楼上去了，房东先生让我提醒你尽快拿走。”“好，等我回家就去拿。”很快他们就抵达了“河”的尽。瓦里动园在几条街开外贫民窟和繁华区的界，兰登船后还要步行半个小时才能抵达。船时，兰登打开他鼓的钱包，里面装满他积攒许久的全家当。

    他从里面一沓虹币给莎太太，其中包了往返船费和之前订购的画板颜料的尾款。莎太太也没有和他客气，快地收了钱，没清直接放心地袋里。“如果那批货有什么问题，直接跟我说就好，莎小铺包退包换。”她活力满满地拍了拍自己的脯。两人约定了等会午饭前，莎太太会开船过来接兰登回家。“那就祝你好运了。”然而，好运并没有降临到兰登上。两小时后，莎太太在船上等着，就看见兰登垂丧气地从街尽朝这边走来。远远地只能看见他脸像鬼一样煞白，走近了才发现，原本被兰登视若珍宝般捧着的画作，现在已经折成了两半。莎太太不禁无声地倒了一凉气。他边别说机械动的影了，连片羽都没有。“走吧。”兰登说完，便沉默地坐上船。他低，看着被摔成两半扔在地上狠狠践踏的画板，看着断斑驳的颜料，看着画板背后不净的脚印。耳边不停回着瓦里园声气的嘲笑声：“你这些虹币，就只够租两天蚂蚁的。我卖半天彩虹鸟展览门票都能赚回来这么多，嘛要租给你？”“还有你的破画，送我我都不稀罕，你竟然好意思问我能不能考虑以画抵债？”“你之前每天来我这，买张票就是坐上整整一天，我没赶你走，就已经很好了，穷鬼。”兰登的所有尊严和骄傲，好像随着他的画作一起，跌落在地上，碎成了几。莎太太有些担心地看着坐在船舱里的年轻画家，他一路上垂着脑袋闷声不响，似乎是受到很大打击，连到家了都毫无察觉。她思忖片刻，把船停稳来。兰登正陷痛苦漩涡中，忽然前现了一朵小小，莹白，淡黄，随风飘摇绽放。他像是碰易碎品一样，接过，抬惊讶而不解地看着莎太太。“我前两天捡到的，留着也没什么用，送给你好了。“年轻人，振作起来。就算没有机械动，一朵漂亮的仿真，对孩们来说，应该也不错。”兰登眸中又缓缓恢复神采，他几乎泪盈眶地看着莎太太，嘴里喃着谢。