没有犬吠，没有鸣，一片死寂森的景象，这里已经不是原来正常的世界了。路过一个小山坳的时候，他们听到了异动。静谧的天地间，唢吶二胡的声音像一条细细的丝线钻两人的耳朵。罗平停脚步，侧耳仔细辨认片刻，这声音来自通往山坳的小径。几个大跨步，他带着程素躲了路边的林。林里漆黑一片，月和灯光被茂密的枝叶挡在外面，是绝佳的藏之所。黑暗的环境中，人的心和呼会被放大，张和恐惧，肾上素分，血速加快，开始发，不一会儿，程素的脑门上就渗了薄薄一层汗珠，汗珠与寒气接后，凉意袭来，直刺大脑。这凉意让她冷静了来。声音近了，丝线变成汹涌的，冲林中。通往山坳的小上走来了一群“人”。他们形萧索，四肢枯瘦，面灰败，双目大睁，瞪到球充血，几近爆，每个人的嘴都僵地弯成同样的弧度，发黄的、参差不齐的齿列，上的衣服陈朽破烂，只能勉蔽。前排两人一人唢吶，一人拉着二胡，但曲不成曲调不成调，倒像是乌鸦在叫。后面有两人提着竹篮，不断向两边从篮里拿东西再散去的动作，更多的人则两两合作，抬着一个个扎了红布的陈旧木箱，摇摇晃晃走在路上。他们越来越近了，冲天的血气弥漫到罗平和程素躲藏的密林。二人屏气凝神，目送他们走远，直到一影都看不见后，才从树林里走来。“那些是什么东西？”明知不可能被他们听见，程素依旧忍不住压着声音。罗平往他们离开的方向看了几：“像是被走了一魄的活僵，我们不要招惹他们，免得节外生枝。”可这个小镇好像已经被活僵占领了，接来的短短十几分钟他们又遇到了上百个活僵。没有第一次遇见的规模大，最多也就人，大多都是单独呆着，脸上挂着诡异的表，用僵的四肢机械地重复着动作，有的是农活，有的在聊天，更多的程素也认来，他们甚至还遇到过一群在打架的。不过每次罗平都带着她绕开了，不是走小路，就是从山上绕过去，隔着一段安全距离，虽然有些渗人，倒也不至于特别害怕。到泥塘附近的时候了意外。此时的泥塘和白天完全不同，没有了杉树林的遮挡，被月染成红的泥塘就这么现在他们前。他们听见了噗噗的响声，看见泥塘的像是被煮沸了一样不停的吐大的泡泡，这声音正是泡泡破裂发的。

    泥塘四周则围着几十个活僵，其中有一个站在桌搭成的台上，穿红法衣，一手持拂尘，另一只手在前结了一个古怪的手印，中念念有词。其余活僵也不像一路上遇到的一样，穿着破旧衣服，消瘦异常。他们衣饰虽不算华丽，但也称得上整洁齐全，发都用布巾束在，现在四散在桌旁，正朝着红衣活僵的方向俯首，宽肩阔背，看着十分健壮。红衣活僵更是特殊，他衣饰华丽，上面镶嵌着宝石珍珠，发用玉冠和玉簪束起，动作畅，面貌如常，如果忽略他青白的肤和嘴开阖间的獠牙，简直就像一个活人。但看着他的动作，程素只到浑不自在，就像看到了一条艳丽的毒蛇。他们现在藏在不远的林里，照一贯的法，只要绕过去就行了。但这次不能绕。罗平白天收集了昏迷之人的指尖血，滴在罗盘中心，借助此法就能找到生魂所在。如今他手中罗盘的针尖正定定指着跪的人群，只见其中一人周半透明，穿着完好的衣，赫然正是他们要找的人。“罗，现在怎么办？”没想到生魂竟然混了活僵群，那这节外枝还该不该生呢？程素摸不准。罗平没有说话，解开后背着的包袱，层层布揭开，里面是一把有着厚厚包浆，散发莹光芒的桃木剑。那剑约有一米，没有剑鞘，通发红，剑柄上刻着北斗七星，护手上雕了八卦图，最奇异的是，剑正中，一黑痕从护手那侧一直延伸到剑尖，那黑痕不像画的，也不像染的，仿佛是木材本来就有的颜。“你在这里藏好，要是了什么意外，你就往回跑。”罗嘱咐她。“那你呢？”罗平已经在往外走了，声音从前方飘过来：“我不会有事，你只保护好自己，要是有东西追你，你就用神行符回去，放心，有师祖的剑在，他们不了院。”不过几息，罗平就离开了林，程素着袋中的符咒，一瞬也不离地看着他的影。罗平并没有直接冲过去，他找了一个距离活僵更近的小土坡，躲在后面观察。一切如常，红衣活僵转面向泥塘，普通活僵俯山呼，似乎并没有发现他的存在。罗平观察片刻，行动了。只见他拿一张符纸，将罗盘里的指尖血小心地滴在上面，以手指代笔，以血代墨，飞速涂抹几笔，从怀中掏一个小酒壶，一，均匀到符纸上，再用桃木剑尖挑起符举，同时手中飞快结印。