她们不成亲，没有孩，有的人便招收女徒，为自己养老送终。

    她们给这块地取名“观音堂”，以求菩萨护佑。为了更好地维护观音堂，维护里面不婚女有足够钱财缴纳不婚的费用，有足够钱财保障自己老有所依，便模仿那些公会，也将钱财统一收纳，观音堂的人，所有劳动所得都归于观音堂，行统一分，且划分一分来供养堂中那些年的、病残的女人。

    再到后来，越来越多的观音堂现，最兴盛的时候，一个观音堂里能有百人。一个才一千五百多人的乡里，能有两个观音堂。

    世人给这个群起了个名目，称为“自梳女”

    而这一切，建立在蚕丝业发达，改了丝织工，女离开家也能收可观，独立养活自己的基础上。

    许多丝厂都更迎这样的自梳女来工作，因为她们没有家、没有儿女，不需要离开岗位待产。能够一周工作七天，一天工作十二个小时。

    当那些丝厂联合起来颁布“四不要”：谈恋的不要，已婚的不要，有孩的不要，老病的不要。自梳女的群，达到了有史以来最峰。

    ——但这都是很久很久以后了。在大夏，在天统三十五年九月十日，观音堂才有一个形，第一代自梳女还未被称为自梳女。

    她们怀着忐忑与兴奋，怀着对没有夫家的未来的恐惧，聚集在一起，小声地建立起约定：

    先来者要帮助后来者，年轻者要供养年老者。

    ＊

    而就在同一天，左右丞相上书，请皇帝重开“神童试”。

    所谓神童试，顾名思义，就是给十五岁以的童参加的考试。他们不用走科考、乡试、会试这样的程，所在州府每三年举办一次，通过者，直接京，由国监审验，中书省复试（本朝是一省六製）。

    如果复试通过，就由皇帝行殿试，殿试后就能仕。