“郎君？”摊主伸手来，“一个铜板。”他苦笑：“对不住，我门太急了，没带银钱，包先不要了。”“没钱还吃包！”摊主挥手驱赶，“穿得人五人六的，原来是个穷光啊！”他啐了一唾沫，“一个包都没卖去，真他妈晦气。”“我要两个。”夏惊秋旁多一只纤的玉手来，“连这位小郎君的一起付了。”“多谢，多谢！”包递到面前，那人开：“饿了吧，不必客气。”“多谢这位娘，您府邸在何，一会儿我差人上门还您包钱。”夏惊秋双手接过包，打量着前这位着帷帽的女。“一个铜板，少卿不必客气。”夏惊秋微微蹙眉，顿时警觉起来：“娘认识我？”“夏惊秋，夏少卿。”女欠，“我家夫人，还请少卿移步。”女将夏惊秋引到一小院，她指了指里：“夫人在里面。”“我独自去？”“夫人有要的话要和郎君说，旁人听不得。”说罢，女便退回了外院。这一方小院并不大，院中凉亭里正端坐着一名形纤弱的女，她帷帽，上的衣轻若蝉翼，见着夏惊秋便起行礼。“许久不见，夏少卿。”“许久不见？”未知全貌，夏惊秋不敢上前，“我们见过？”“很久之前见过。”“夫人，怎么称呼？”夏惊秋拱手。“妾贱名，恐污尊耳。夫家姓周，妾又年少卿几岁，少卿唤我一句周家娘吧。”夏惊秋思忖许久，实在想不起来自己何曾认识过什么周家：“周娘知夏某的年岁？”“二十有五。”周娘回答的笃定。夏惊秋四张望，确定了这院里不再有旁人：“瞧周娘的打扮谈吐，也是受过礼教的，私会外男是不是于理不合？”“若非急，妾也不敢如此造次。”周娘上前半步，扑通一跪在地上：“求求少卿，救救三娘吧。”娄简趁着许一旬门去寻夏念禾，随便唤了车，独自拄拐了门。站在城南书阁门前时，亵衣上已经染了一层薄汗。“这位郎君，请问您找谁？”约莫着十二三岁大的书童上前行礼问。“请问魏补阙在吗？”书童面难：“在是在，不过魏补阙看书不喜任何人打扰。要不小的去通传一声？”

    “劳烦了。”书童匆匆上楼，一溜烟便没了影。娄简寻了一案几踉踉跄跄地坐，碰响了几只茶盏，与书阁不符的杂音扰了清净，周围学的视线纷纷落到娄简上。她不好意思地致歉了一番，抬便瞧见书阁中的藻井瞧不清纹路，略算来，至少有十数层。“又是一个想走捷径的。”耳边传来一个嘲讽的声音，“这个月都第八个了。”“看着便要考了，这不是得上赶着结魏补阙嘛。”“魏补阙乃天读书人之表率，才不会搭理他们这人呢。”几人你一言我一语说得起劲。“诶，郎君，不如早些回去洗洗睡吧，你是见不到魏补阙的。”后一人拍了拍娄简的肩。“为何？”话音未落，只听见书童的脚步越来越响。“郎君，魏补阙说，天凉，请回。”四里，笑声一拥而起。方才背后的学带着嘲讽的笑声：“先不说魏补阙愿不愿意见你，就你这模样要爬到阁怕是半条命都没了吧。我劝你啊，别想着结主考官，回去好好念书才是正。”“郎君，各位郎君说得没错，即便是补阙大人愿意见您，您也上不去啊。”书童宽劝。娄简拱手再拜：“小郎君，烦请再通传一声，就说在为书信而来，今日一定要见到魏补阙，他若不见，我便一直等着。”书童见娄简意志定，也不好再说什么，他叹了一气：“郎君稍等。”“即便是有人替你写了书信引荐也无用。”“倔驴一，自讨苦吃。”“诶，诸位，我们不如打个赌，就赌他今日能不能见到魏补阙。”“我赌一钱。”“我赌五十文。”“我赌七十文！”拿娄简取乐的声音此起彼伏。“我赌，各位的前程。”娄简半眯着睛，看似漫不经心的话，戳人脊骨。顿时，阁鸦雀无声。“前程？你一个瘸和我们谈前程？”“若是大烈未来的官吏都如在座各位这般嘴脸，那这朝堂岂不是惹天人笑话？在觉得诸位即便在此将书读烂了也是无用，又何来前程呢？”一人拍案而起：“这小狗嘴里吐不象牙，把他轰去。”四众人也跟着起：“说得对，和一个瘸废什么话！轰去轰去！”斯斯文文的读书人卷起袖来与莽夫并无二致。娄简横一扫，几人便缩回了脚步。挑事之人急怒：“怕什么，一个瘸还能翻天了不成！”见着几人越来越近，娄简已然搓了手中的茶盏。“你们什么！”书童上前拦在娄简面前，“放肆！”他转郑重拜，“魏补阙请大人上楼说话。”