“我终究是没救远山一家。男丁格杀，女娼。公主宁为玉碎不为瓦全，自刎狱中，听说死的时候无人察觉，待到尸首生了蛆虫才被人发现。”魏双垂眸，“此事，断断续续查了大半年，竟牵扯上上数百位官员，徒累家亲族人一千四百余人。死的死，的。”炉中薄烟燃尽，魏双叹息：“我曾在远山狱之后见过他一次，他劝我莫要再查，我当时气盛，非要为他鸣不平。没成想，无端牵连这么多人。”“三人成虎，这么多年以来，魏补阙可有怀疑过镇国公？”明理阁外，几缕金线拨云而，落在魏双肩，他猛然抬起来：“我从未怀疑过远山兄。”他起疾步上前，“你是远山的孩，难你不知他的心吗？他即便是死也不可能背叛大烈。”“或许是吧。”在宁府的十几年里，娄简见过宁远山的次数，用手指便能数得过来。宁远山是个什么样的人？娄简也说不好，甚至好像本就想不起宁远山的模样。她只记得，宁远山是个很遥远的人。“孩，你也不信你阿耶会叛国之事的，对吗？”魏双躬着背脊问。娄简也不知该如何回答：“黄泥终难重塑骨……是与不是已经没那么重要了。”“难你不想为宁家平反？洗刷宁家的冤屈？”平反……娄简也想过为自己、为宁府上百条人命讨个公。可公这东西也是趋利避害的，没权没势的人用什么去讨公。宁府抄家时，娄简又了什么？还不是连最后这人尊严都被扒了个净。宁鸣而死，不默而生，却害人命。无耻小人，蝇营狗苟，却可端坐堂。所以，人人中说的公到底是什么？不过是门上位之人千百年来愚人心的一把戏。裹挟君自缚枷锁，纵容狗辈嚣张跋扈？公，只在人们的希冀之中。一句公自在人心，只是……无能为力罢了。 刺杀“赤羽宗虽然被剿，但西胡人在大烈从来没有消停过。这些年他们策反官员，残害百姓屡禁不止，朝廷也不知到底是这些个冗官无能还是早就有了二心。”娄简晃动着手里的茶汤：“此番行径倒的确像是冯明安的手笔。”“你也怀疑他？”娄简放茶盏：“怀疑，也不怀疑。”“孩，你说得我都糊涂了。”“当年死去的一千四百人里，可有一些不同寻常的人。”娄简顿了顿，“晚辈的意思是，是否有人死得蹊跷？”

    魏双垂着眉心：“我着实是看不来。”“那晚辈再换个问法。三省六、各、州、县之中，哪个地方的官员牵连最多？”魏双忽然想到了什么，他直起腰背：“幽州！对，百位官员之中，幽州绞杀党羽二十一人。”“幽州……幽州与凉州皆是与西胡界之，边境要。我阿兄曾兼两州兵力，牵连最多的是军中之人？”“不不不，死得都是文官。”娄简记得，小时候府中的确往来许多门生、官员，但那些人大多都是京官：“我阿兄是个不善经营的，若说军中好友被牵连还说得过去……可这幽州文官……补阙可知，这些文官之中可有与宁家好的？”“没有。”魏双笃定，“我确定没有。”“那这些人可与冯明安有过节？”“你这么一说倒是提醒我了。当年的幽州刺史名唤牧泽，是幽州人，老家在幽州是玉石买卖的。后来科考京，任吏员外郎员外郎：不是有钱又坏坏的员外，是一五品官职。。二十五年前，他曾提以茶互市稳定两国边。圣人与朝中大臣觉得，幽州地远，若是派个不通风土人的官吏去，怕是行事不便，所以便破例拙升了牧泽为刺史。有那么几年，西胡人得了利的确消停了不少。不过茶互市设了不到十年，便现了西胡人用私铸钱币换茶盐的事。后来，茶互市的事就黄了。”“那与冯家有什么关系？”“那段日，从幽州贡了一批玉石，圣人与皇后很是喜，日日佩把玩，当年还将这些玉石作为赏赐，赐予有功之臣。一时间，京都百姓人人效仿佩玉石。冯明安便打起了幽州玉石买卖的主意。当时幽州近半成玉石买卖都记在牧家名，冯明安想手，牧家不同意，他便使唤人烧了牧家的铺，可这牧泽没有证据只能吃哑亏，一来二去的两人就结了仇。”“此事，夏仆可有牵连其中？”“夏家先祖原是陇南人，夏庸的门生与好友也大多是陇南的，与幽州也没什么关系。”“死了二十一个人……”娄简搓着指节，喃喃自语。“孩，你是想到了什么？”“魏补阙，盛放雷火的箱也是在幽州截获的？”“你怎么知！”“那就对了，玉石买卖只是个幌。我想，应该是牧泽与那二十一位官员发现了什么，所以才会被灭。”“你是说，他们手上有冯明安勾连西胡人的实证？”“我说不上来。”娄简垂眸思忖，“还差一些东西，所有的事便都能说得通了。”她缓缓直了，拱手，“魏世叔，时至今日你可还愿意再次秉公直言？”