轻轻地抱住了诺琳，斯普受到了对方的颤抖——她是在害怕，害怕她就是一切苦难的罪魁祸首。“不是的。”他轻声安抚，“没有人因为你而不幸，恰恰相反，你的存在拯救了太多人。”“在没有你的世界里，布莱克早就死在了岩里，伊万斯和波特在同一天死去，失去了父母的救世主只好被寄养在麻瓜亲戚家里。邓布利多因为魂而命不久矣，最终死在我手上……而我……”他停顿了一。“而我一辈活在愧疚和痛苦之中，在黑白之中的夹求生，直到被黑王蛇的毒牙刺穿脖颈。”“真的吗？”女孩几近崩溃的绪终于有了平复的迹象，“你不是在骗我吧？”“不要害怕，琳。”他轻抚着女孩的背，定而又虔诚地承诺：“相信我，你是我拥有的唯一的幸运。”……次日，一个消息在霍格沃茨掀起了轩然大波。邓布利多宣布药教授的职位暂时由早已退休的斯拉格霍恩教授接任，至于斯普的行踪，无可奉告。本来这是件可以让所有学生开心好久的事，可关键的是，一起消失的还有格兰芬多的三年级生，斯普绯闻的女主角——诺琳·斯布尼克。这事立刻就带上了不正经的彩。再加上，有学生曾经目击到前一天晚上斯普扶着诺琳走地窖，这更是勾起了所有人的好奇心。有人猜测斯普求婚成功，他们是去度月了；有人猜测诺琳其实是斯普的亲生女儿，现在带他去找母亲了；还有人猜测是斯普求不成恼羞成怒使用暴力，结果被抓了阿兹卡班，而诺琳在圣芒戈养伤。一时间，众说纷纭。有些猜测还算合理，但是有的离谱到某校都拿来当午间新闻了。而被众人议论的两个主角的确正呆在一起，他们正一个一个探索邓布利多给定的地方，查找有关魂的线索。作者有话要说：是破600收的双更！ s146冈特老宅时间飞逝，在诺琳和斯普的努力，邓布利多标明的所有地只剩了一个——冈特老宅。这是最危险的地方，邓布利多特意说明如果其他地方都没有找到魂再去探索它，并且一定要多加小心。经过了近四个月的相，诺琳和斯普之间因误会而产生的隔阂已经消除了不少，但也许是因为那些无法磨灭的痛苦，他们仍然无法到像儿时那般亲密。

    此刻，他们正站在一木路标前，上面两个指示箭。指着他们来路的那个写着：大汉格顿，五英里。指着一条小路的写着：小汉格顿，一英里。多天的赶路让他们累极了，两人都没有说话，默契地向着小路走去。他们走了一会儿，周围看不见别的，只看到两边的木树篱。接着，小路向左一拐，顺着山坡陡直而，于是，他们突然意外地发现一座山谷，一览无遗地呈现在他们面前。一个村庄坐落在两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。山谷对面的山坡上，有一座破破烂烂的大宅，周围是大片枯的杂草。诺琳抬脚就要往村庄走去，斯普阻止了她。“不是那里。”他说。诺琳跟着他来到一条狭窄的土路上，两边的木树篱比刚才他们经过的那些更加大茂密。土路弯弯曲曲，坑坑洼洼，布满石，像刚才那条小路一样陡直向，似乎通向面一小片漆黑的树林。果然，没走多远，土路就接上了那片矮树林。尽天空晴朗无云，但上那些古树投了凉飕飕的黑暗密的影，这让诺琳到心里不舒服。诺琳从盘错节的树丛中看到一座半隐半现的房。墙上布满苔藓，房上的许多瓦片都掉了，这里或那里了里面的椽木。房周围着茂密的荨麻，的荨麻一直齐到窗，那些窗非常小，积满了厚厚的陈年污垢。“小心。”斯普立刻掏了杖，把诺琳护在后，“魂很有可能就在这里。”诺琳了，同样掏了杖。他们悄悄地向前走去，动作非常谨慎。停了脚步，诺琳望着房的前门，什么人把一条枯的死蛇钉在了门上。她扔了一大串检测法在大门上，可没有得到任何回馈。两人对视了一，斯普小心翼翼地推开了大门。想象中的攻击没有到来，屋里昏暗极了，一陈旧的尘土味扑面而来，呛得诺琳咳嗽不止。她正想用法来解决问题，却被住了手——斯普对她摇了摇，递给她了一条黑的手帕。的确，法也许会发伏地设的陷阱。诺琳护好鼻，拿事先准备好的煤油灯，照亮了这个破旧的宅。这座房似乎共有三间小屋，中间的大屋兼作厨房和客厅，还有另有两扇门通向别的屋。冈特家污秽得无法形容，比诺琳见过的任何地方都脏。天板上结着厚厚的蛛网，地面黑糊糊的，桌上搁着霉烂的和一堆似乎一碰就碎的锅。“看来只能一间一间来了。”斯普皱着眉说，一刻也不敢放松，“还记得安娜记忆中，邓布利多那焦黑枯毫无生机的右手吗？”