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    且说老苍才与薛蟠提了回京一事，薛蟠起先惫懒，又想起柳湘莲，便也应，一概事务由张德辉和老苍打，待整装好便再度上路。夜里他同柳湘莲说起此事，柳湘莲只：“既如此，我便要多你几回，好叫你够本了。”于是掀了衣摆跨坐，叫薛蟠来吃他的，薛蟠原也没过这事，被柳湘莲拳脚教训几通，如今连都吃得了，只见他跪在柳湘莲间，摸那铁孽，奇：“人人都生一孽，偏你这奇特，一拳都握不来。”柳湘莲冷哼：“若非如此，还填不了你那。”便住薛蟠后脑往前一，将个硕薛蟠中。薛蟠一住湘莲始呷，间呷得柳湘莲浑酥麻，暗骂薛蟠此厮果然贱放，连吃男人都吃得津津有味。薛蟠着湘莲，手卵，只把一呷得梆梆，红似，如儿臂，得薛蟠满浸，面红耳赤。湘莲在薛蟠数十，只觉骨张，于是一拍薛蟠肩膀，叫他转过去要。薛蟠先夜里才与湘莲过，正，又被湘莲，顷刻。想那本不是媾所用，但因谷七寸上有一窍，需百余，，中作，其窍自开，湘莲那生得，捣起来直那窍，不知不觉就把薛蟠捣得扭摇，谷生津起来。薛蟠里哼哼喃喃，抱着双直叫：“好兄弟得好，快活得！”柳湘莲见他得趣，一顿狠，将一在薛蟠捣得溅，随而，猛撞到，薛蟠被他得颠，发颤，神魂战栗，大叫：“我要死也！”便而，湘莲其谷突缩，绞一缠，也将遗在薛蟠。他二人琼浆上腾，火烈焰，以生，又因动，然糊涂不明，只曲尽趣便罢。正是：

    鸳鸯谱思魂黯然，鹧鸪鸣冤与悲同。

    酒不醉人人自醉，不迷人人自迷。

    这日张德辉来，请薛蟠上路回京，因他思念家中甚，谁料到了门却被老苍拦，张德辉与老苍商议：“如今我们已在平安州耽搁许久，早该动上路才是，货也均已完，何以大爷还不起上路？”老苍乃薛蟠父，与薛蟠亲厚非常，自然知晓薛蟠秘事，只与张德辉：“大爷如今与那姓柳的相公相好，耽搁些时日也不打，我知你思念家中大儿，等大爷闲我便替你言叫大爷动。”张德辉听得柳湘莲名字，蔑哼一声，：“什么兔，生得妖艳艳模样，倒勾得大爷乐不思蜀，连家都越发不顾了。”老苍也不知薛蟠与柳湘莲底细，皆以为柳湘莲是那等优伶，叹：“若说这样倒实在冤他，大爷脾你我不是不知，本就是个嫖赌混账，只盼他日成家立业，娶个彪悍女儿，能住大爷才好！”谁想老苍此言一语成谶，当真猜中日后薛蟠娶亲一事，可惜他二人皆无卜算古今之术，哪里想得日后，只盼薛蟠早早收心敛，早早归家。

    却说两日后，老苍与张德辉及一小厮均已打，薛蟠和柳湘莲便一同上路，因薛蟠间难受，是以未曾骑，只乘了车行，湘莲则是着剑骑于薛蟠车旁，后跟着一群驮，才走不远路，竟瞧见贾琏而来。贾琏亦甚奇，忙伸迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便酒店歇，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一了？”柳湘莲一愕，忆起先前与薛蟠恩怨，竟是前尘往事。他默然不语，薛蟠倒笑：“天竟有这样奇事。我同伙计贩了货，自天起，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货，还救了我们的命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先京去安置了我的事，然后给他寻一所宅，寻一门好亲事，大家过起来。”一番话倒圆得妥帖，半滴破绽也未漏。贾琏听了也未生疑，：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”因又听寻亲，又忙说：“我正有一门好亲事堪二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了来，只不说尤三自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿，自然是知的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙说：“你又忘了，还不住。”薛蟠忙止住不语。贾琏甚异，心纵是生死兄弟，也未见薛大傻何时如此言听计从，他哪里知薛蟠与柳湘莲，只以为湘莲厌憎薛蟠，又对薛蟠有救命之恩，薛蟠才如此礼敬，如此说来倒也算通。于是贾琏便说：“既是这等，这门亲事定要的。”

    湘莲听贾琏之意，原想着唐突定亲未免仓促，然贾琏神迫切，似是急于定此桩婚事，他又不知三底细，心中只想，他本就要去投姑妈请人说亲，如今贾琏既然提起，倒也便宜，便：“我本有愿，定要一个绝的女。如今既是贵昆仲谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑

服了事。你若不肯，便只能我来帮手了！”话音刚落，便剑一挑，直将薛蟠衣带挑落。薛蟠见柳湘莲竟是真要他一回，慌得夺门要逃，被柳湘莲一脚踢中窝，立刻跪倒在地，柳湘莲剑横在薛蟠间，冷笑：“你若再逃，我便将你这斩，从此一了百了，你也不必再担心受怕！”薛蟠哪里能应，又见湘莲剑近，连忙求饶，应湘莲一事，只是又：“请好兄弟告诉我，要如何才能叫你放心来？”柳湘莲冷哼一声，收回剑，坐至床上，：“从平安州回京尚且要数月时间，我仍护送你回去，到了京里，你自回家，我且去投奔我姑妈家去，咱们从此各不相，两不相欠。”薛蟠心中盘算，想那柳湘莲是个萍踪浪迹的，即便与他个数月，待回了京里，两人分扬镳，也漏不什么风声，舍一时自尊求一世安稳，省得日后这冷面阎王又记仇上来，寻个三更半夜来剁了自己，岂不损失惨重？于是应湘莲之言，与柳湘莲暂起夫妻。

    薛蟠不知父苦心，只与柳湘莲厮混。他本满心怨愤，奈何柳湘莲实在生得貌，目似秋，秋不及他双星；眉若山，山不如他两眉翠黛。丹霞似，白玉如面。冷脸严眸，寒玉凝脂，俊俏儒雅中眉间偏生又带一杀气，越显得俊俏风，消尽人魂，侥是薛蟠也酥了骨，心想与此等人风数月也不算亏，且他不过被柳湘莲上几，从前在贾府学塾尚有了草比短撅的玩法，如今只当是玩输了愿赌服输罢了，心里那不快便也丢开了。而柳湘莲亦只将薛蟠当小厮快活，虽一时偕枕席之，却并非真心相好，每每云散雨收都将薛蟠赶床去，回回只顾自己利，不顾薛蟠兴如火，薛蟠也不敢动他，只能自个回去消解。