薛家里，金桂才赶了薛蟠去，日间拌嘴没有对，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去更是一个对，自己也后悔不来，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾个醒酒汤儿，因问着宝蟾：“大爷前日门，到底是到那里去？你自然是知的了。”宝蟾：“我那里知。他在跟前还不说，谁知他那些事！”金桂冷笑：“如今还有什么太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎上捉虱。你还是我的丫，问你一句话，你就和我摔脸，说话。你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁了，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的儿。”宝蟾听了这话，那里受得住，便睛直直的瞅着金桂：“这些闲话只好说给别人听去！我并没和说什么。不敢惹人家，何苦来拿着我们小儿气呢。正经的，又装听不见，‘没事人一大堆’了。”说着，便哭天哭地起来。金桂越发起，便爬炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半儿不让：“在这与我争风吃醋，怎么不与人家那个正主争去？大爷如今满心满只装着他了，哪里还有我和秋菱的位置？倒是宰相肚里好撑船，不去与他计较，倒来拿我和秋菱气。”金桂大惊，竟不知何时薛蟠又勾搭上那个，宝蟾冷笑：“如今是耳聋了，昨儿大爷还叫老苍给人送了一双靴过去，又不是逢年过节，也不是金银，好端端的送双皂靴过去，难连这都想不明白？”金桂将桌椅杯盏尽行打翻，既骂薛蟠又骂宝蟾，那宝蟾只喊冤叫屈，那里理会他半儿。

    岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷，和宝钗一同过来，听见里正还嚷哭不止。薛姨妈：“你们是怎么着，又这样家翻宅起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难都不怕亲戚们听见笑话了么。”金桂屋里接声：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没有主，也没有才，也没有妻，没有妾，连男女也不分，是个混帐世界了。我们夏家门里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！”宝钗：“大嫂，妈妈因听见闹得慌，才过来的。就是问的急了些，也没有什么。如今且先把事说开，大家和和气气的过日，也省的妈妈天天为咱们心。”那薛姨妈：“是啊，先把事说开了，你再问我的不是还不迟呢。”金桂：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女婿，决不像我这样守活寡，举无亲，叫人家骑上来欺负的。我是个没心儿的人，只求姑娘我说话别往死里挑捡，我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者我们屋里老婆汉大女人小女人的事，姑娘也不得！”宝钗听了忍气：“大嫂，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？不要说是嫂，就是秋菱，我也从来没有加他一声气儿的。”金桂

多日不见薛蟠，如今见了本尊，亦是微微动容，然而想起王一贴的话来，又横心：“薛大哥，你我结义兄弟一场，也是缘分。如今你已成家，我也不想与你多缠，不如从此了结净才好。今后我只当你是我结义大哥，你仍叫我二弟，咱们还是从前兄弟谊。”薛蟠：“你我何曾有过兄弟谊。小柳儿，你明知我心里只将你当卿卿来待，却成心与我怄气，才说这样的诛心话来刺我。”又从怀里摸那块玉璏来，：“这样东西我无时不刻不离，即使看在这块死面上，你也不该将我立刻打死，连个辩白机会都不给我。”

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    湘莲见到那块玉璏，也意外薛蟠竟时刻带在上，他立刻疑薛蟠是早就知他在这里，故意带上玉璏来图他心，可不论薛蟠有意还是无心，柳湘莲的心的确是了一些，气也柔了来，：“我并不是气你这个，只是……”他顿了顿，歉：“只是你我这样终究不是久之法，你已成家，将来也要嗣，而我虽无三姻缘，可也总要娶一女，与其拖泥带，倒不如趁早断了净为好。”他这话自是半真半假，却叫薛蟠信了。薛蟠奇：“你我各自成家又有何妨，难世间哪个男成了家便断了其他缘分，好没理。”湘莲见与薛蟠说不通，又不好将王一贴的话，只好：“你那嫂是个凶悍，我不惹祸上，也不想似宅女与她争风吃醋。”薛蟠笑：“原是为了这个。这有何难，只不叫她知便罢了。”于是将金桂行径于宝蟾之事托，：“她二人皆是烈火脾，虽也俏可，但凡吵起嘴来，全家竟无一人能劝的，连我母亲和妹妹都唯恐避之不及，只叫她们自己吵去。她如今心思皆在宝蟾上，定不叫你为难。”薛蟠听后却想，如今他对薛蟠竟是隐有真之势，然薛蟠离了他好似也无甚损失，还将宝蟾纳了妾室，如今他屋中一妻两妾，将来不知又会不会来个冬菱玉蟾的，即使与薛蟠重归于好，终也没有结果，又想起王一贴那句“当断不断，反受其害”的话来，于是更加踌躇，然薛蟠缠得正，无奈只：“既然如此，我便先收这礼。”薛蟠见湘莲松，以为湘莲回心转意，将玉璏湘莲手中，笑：“小柳儿，我就知你心里有我的。你放心，从此以后我再不说那些混账话了，若再叫你伤心，便叫我嘴上烂了，脚心脓，这辈不得好死。”湘莲心一，忙去捂他嘴：“好端端说这些不吉利的话，我又没说不信你。”薛蟠趁机握住湘莲手，笑：“那么你是不气我了？”湘莲叹：“人生宿命，盛衰寿夭，富贵贫贱，皆无常也，倒非我一心能为。若真有因果报应一说，便当我是自作自受吧。”便将王一贴的话忘在后，与薛蟠重修旧好。

    知后事如何，且听回分解。

    虽说湘莲肯与薛蟠重修旧好，但宝玉仍不安心，后又亲去湘莲家中登门致歉，亲得了湘莲宽容才将一颗心放回肚里，后来贾政见他近来光景越发比几年散，又叫他去家塾习学八文章，宝玉便又被拘在家里不得来了。