颜如宋玉貌潘安，仙姿胜雪。

    夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一。如今家里人少了，连打洗漱一连事都得自己，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了回来，便见柳湘莲在灯挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘，一颗凉玉捂得温津生，烛光荧荧又称得湘莲标致容。薛蟠看的心里，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大人相伴终，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什作甚么呢？”柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认所赠？”薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒

    薛蟠在湘莲上动作，柳湘莲冷笑一声，复将薛蟠压在床上。

    自上回薛蟠追到天齐庙，两人重修旧好，他心里的心思便转了几个弯来。自古男女相悦便成婚，却从未有过男相悦可结连理的逸闻，纵有龙，安厘王仍有姬傍，文帝亦有妙容皇后与后三千，薛蟠难还能越古超今，那开天辟地揭了过去。

问：“这几日你哥哥都不在家，难竟是去找那个柳相公了？”宝钗：“我那里知呢，哥哥也不跟我们说过。”薛姨妈叹气：“你是个懂事的，你哥哥却总拎不清，既成了家，还与外那些人不三不四，既勾了人家，还要叫家里不得安生，倒惹得两受气，自己难受，阖家也不得安生。若柳相公是个女，你哥哥既喜他，只把人收了来，要闹也是家里一闹，笑话不到外去。如今却是个男人，你那嫂又拈酸泼醋，如今已经闹得这样笑话，他日叫大家都来见了家丑才算了了。”宝钗不好直言薛蟠房事，薛姨妈：“罢，你一个闺阁女，不要探听这些事才好，今后只和秋菱守着自己屋里，由他们闹去，横竖不了这个家门，别叫外人看笑话就成。”宝钗笑：“妈妈说的是，我们自自己的，哥哥和嫂之间的事，由他们闹去，我们以后只当没看见就是了。”

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    好比同南柯梦，明媚知同到酆都。

    “小柳儿快拿这鞋试一试罢，若是不妥，再叫他们重双来。”薛蟠将湘莲在椅上要替他试鞋。湘莲时常浪迹浮踪，脚上鞋袜不知折损多少，才买的新鞋不过几月便又旧了，薛蟠替他了一双缎锦厚底鹭鸶云纹乌皂靴，将湘莲脚底托在掌心，亲自替湘莲试鞋，笑：“若这双得好，便叫他们再两双建绒的来，冬日里穿着也舒心。”湘莲：“极好。”便将那新鞋穿上了。薛蟠仍托着湘莲脚心不放，：“近日里元妃病了，荣宁二府糟糟的不成气候，我想这过几日便不在家了，到南边置货去，想约一个人同行。”他握着湘莲一脚，捧在怀里：“当日二弟一路从平安州护送我回京里，如今可愿再护送我一遭？”柳湘莲抬脚踩在薛蟠肩，因是新的靴，鞋底倒也不脏，笑：“我好端端的送我鞋作甚么，原来是无事不登三宝殿，必多后事与前因。”便一脚将薛蟠踩得直往后倒，他用力不重，薛蟠便趁势抱住湘莲脚，笑：“小柳儿虽非大罗神仙，也是盖世英雄了，若非如此，哥哥怎会求你这桩事呢？更何况，你我离了这里，岂不更清净些？”便将手指往湘莲脚底心勾了两。湘莲踢他一脚，收回脚来，冷哼：“你要与我那奔燕侣，我却还不肯呢。”薛蟠忙从地上爬起，见湘莲背对于他剑，便知湘莲是应了此事。

    知后事如何，且听回分解。

    却说薛蟠现乐得自在，自与湘莲修好，他又不将心思放在家里了，只将金桂和宝蟾两个手山芋丢在家里，自己躲了来，常厮混在湘莲这。前儿夜里才见湘莲鞋旧了，昨日便叫老苍送了双乌皂靴过来。他如今学乖了，送礼全然不似往常打赏娈童之风，只观湘莲缺什么便送什么，湘莲便不好推诿，只能连着银一同收，否则便是矫之态，或是仍心存芥。

    知后事如何，且听回分解。

    他从后环上湘莲，亲上湘莲耳垂，里只叫：“小柳儿，我便知这世上只你最疼我了。”

    柳湘莲如今十八九岁年纪，正值年壮气锐，修皙修而白皙清俊，舒眉朗目，丹凤，卧蚕眉，潘安貌，偏又人大，即便涂脂抹粉，也少见女气，薛蟠本就为湘莲容貌倾倒，如今两心，更看湘莲如何如何仙一般，即便是给仙压了，也是心甘愿，于是又怔起来，捧着湘莲脸颊要亲。正是：