次日薛蟠去寻湘莲，本以为湘莲会因昨日之事生气，那想湘莲并未芥，还问：“嫂可好？”薛蟠一边觑着湘莲脸，一边：“我已叫人将他关起来了。”湘莲：“这可不好。他到底与你夫妻一场，昨日也是我唐突，未考虑到嫂的心，难怪嫂生气。你该好好安抚他才是。”薛蟠听着心里发虚，想湘莲从前听了金桂名字便要摆冷脸，如今怎的如此贴。他越发觉得湘莲是生了气给自己脸瞧，话里话外都是隐藏机锋，于是愈发小心翼翼，：“你不要他，他平日就发疯病，莫说是你，平日连我屋里略平正脸的丫，那个不是被他又打又骂过的？从前不去理他是嫌麻烦，如今也便顺手了，并不与你相的。”湘莲笑：“话虽如此，你到底不能休了他，日后夫妻数十载，共贫贱，共富贵，终归是相互扶持，还是要善待他才是。”湘莲说的不无理，薛蟠听得心里发怵，于是不与他说去，目光落到湘莲房中包袱，顾左右而言其他，：“你我上路尚早，怎么今日就收拾行了？”

    湘莲：“你记不记得我曾同你说过我家有一个姑妈？”薛蟠：“记得。”那已是尚在平安州界的事了，彼时两人尚且是冤家一对，这个见起意，那个挟嫌报复，那里想到如今竟会你恩我，意绵绵？薛蟠笑：“你同我说时，我们还在平安州界，那时你可没有如今这般好说话，还只当我是那登徒贼人呢。”湘莲：“你可不就是那登徒，揭了过去。

    知后事如何，且听回分解。

    夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一。如今家里人少了，连打洗漱一连事都得自己，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了回来，便见柳湘莲在灯挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘，一颗凉玉捂得温津生，烛光荧荧又称得湘莲标致容。薛蟠看的心里，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大人相伴终，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什作甚么呢？”柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认所赠？”薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自难保，唯有你四奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认所赠。”

    柳湘莲默然不语，只低看着那玉佩，薛蟠见他无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，：“你莫不是又开始胡思想些什么？告诉你，你若再像之前那样，你薛大爷真跟你拼命不可！”他可算是怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似是天第一冷之人，然则心里想些什么谁也不知，此刻柳湘莲不说话，薛蟠怕他又想岔到别去，再闹些什么分扬镳的事来，那样的苦境他可不愿再走一遭。

    好在柳湘莲并未想那些七八糟的事，他轻叹气，笑：“我不过是觉得，伯母如此让步，实在难得。”平心而论，若他与薛姨妈对调，也难保不会此策，毕竟薛蟠又不是天生好龙，从前把玩男人不过是兴致所至，图个玩罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回？