都好？”“都好。薛大哥从监里来，虽然憔悴了些，但到底没受什么苦。薛家不如从前富贵，如今冷清了不少，但古来几人能在抄家灭族之祸保全自？如今薛大哥一家平平安安，便是万幸了。”秦钟轻声安。柳湘莲也知秦钟所言不假，贾家遭难，与他连理的史王薛三家亦伤的伤，残的残，曾经四大家族如今落得人走茶凉的结局，没有落狱放便已经是不幸中之大幸了。

    柳湘莲突然想起王一贴那句谶语。七杀居命落闲，宿羊陀更照冲，若不伤肢必损骨，空门僧可兴隆。邪念纠结，如草生，渐至洪胀腐溃，当断不断，反受其害。如今他贪恋与薛蟠谊，本可独善其，却因薛蟠落难而执意以局，弃家弃财弃，舍心舍舍，抱着孤注一掷念以饲虎，与那忠顺王府纠缠周旋，险些搭上自己的命，落得凄惨场，只为替北静王府铸一把好刀，替薛蟠筹谋一线生机。如今北静王府算与忠顺王府成犄角之势，那半本账簿虽暂且要挟住了忠顺王府，却因缺失的另一半不能彻底死，而柳湘莲也因死局，不得不抛却姓名来历，从此只能柳生，再无柳湘莲一名，否则便要牵连姑妈家里。柳湘莲一时也有些迷茫，不知自己这样究竟值不值得，也不知是否应了那士的无常谶语和王一贴的忠告。如今他无名无姓，无无份，从红尘中来，又隐于红尘，普天之竟无他的容之，思来想去便也只能去寻空门。怪是“空门僧可兴隆”。柳湘莲轻轻叹气，又想起与薛蟠的最后一面，那时薛蟠只当他冷心冷，两人不而散，如今薛蟠得以解脱，不知是否后悔当日与他争吵，那柄鸳鸯剑也不知是否仍留在薛蟠边。如今他负重伤又遭缉捕，无法北静王府，更不能轻易替薛蟠捎信，唯有在秦钟听的一两句消息，然而秦钟说的少，他便担心秦钟有所隐瞒，秦钟说的多，他又恐惧薛蟠本不在意自己，一时竟怅然若失，思念成疾，愈发消瘦去。正是：

    未曾怜却多心，侬为君痴君不知。

    人生自是人间客，笺写意已多时。

    烛影穿帘月明知，今日心事怨诗。

    红尘旧恨知多少，游人终夜不眠时。

    两月后，柳湘莲上大好，拄着拐杖能起走动，只是仍不能行动自如。他拄拐了屋，只瞧见外天空一碧如洗，是雨过天青。野净天晴，翠争荣，烟雾牵愁中，寒雨过清明。他想：“如今我既已大好，也不该在北静王府多加叨扰，一则如今风渐过，若再逗留倒失了离开的最好时机，二则终究与他们不亲近，留的时日多了倒欠人来，现走了则恰好两相抵了，并不相。”于是思忖定后便要更衣请辞。秦钟得知柳湘莲要走，挽留一番，湘莲却执意请辞。秦钟无可奈何，也只得随他去，却：“你虽能地，却尚未全愈，若你执意要走，我也不留你，只是京里如今不安全了，我会请王爷替你备一辆车送你城，若是无事，此生便不要再回京里，免得再遇上什么祸端。”秦钟思虑周到，柳湘莲便不再推辞，只是秦钟说他虚弱，独自上路多有不便，便叫他再等几日，王府特意安排人手护送他城。

    柳湘莲等了三日，终于等到秦钟预备好一切。他辞别了北静王府，从后门走，登上早预备在后门小巷的车，车上坐着一个人，正是秦钟替他预备护送的车夫，车里有五十两银路费和两包替换衣包袱。因有北静王府庇护，车一路畅通无阻，行至城外方歇。柳湘莲：“你已护送我到这里，不必再往前送，可以回去复命了。”车夫却：“主令我好生护送公回去。”柳湘莲听的声音耳熟，却未多想，只：“替我谢过你家主，你不必再护送去，只回去说我无事即可。”

    可那车夫却并不应答。柳湘莲心生疑，立刻怀疑是忠顺王府派遣之人，心一，然而那人转过来，才见竟是薛蟠。

    知后事如何，且听回分解。

    金风玉经年别，星河月照似雪。