：“姑妈怕你所托非人，叫我拐去了又不安生，所以让我好生照顾你，别那陈世弃了秦香莲。”柳湘莲知他是油嘴，未将实说，便也不去迫他，想来柳姑妈不过只是放心不他，才与薛蟠再多叮嘱几句，然而人心若是易变，又岂是三言两语能够定住？他如今已是经历过风浪的人，又想起当日跛士与王一贴的话来，如今想来竟一一应验，于是心也便放宽来，只顺其自然，若禹行，得之我幸，失之我命。正是：

    莫非命顺其自然，取宇宙天换日。

    当其自得，顾欣然，不知老将至。

    固亦知彭殇悉妄，修短难言视昔尔。

    死生事大，来去无踪，一转瞬间矣。

    柳湘莲与薛蟠回了家中，与薛姨妈等人商议此事，薛姨妈本也打算举家回金陵老家去，听柳湘莲要避开京城风，自然说好，为轻车简便，将家里一切尽数打净，带着宝钗香菱一起雇了两辆车，又装了一车行，举家几去往金陵路上，一走就是数月时间。

    薛家原在金陵显赫至极，然天发落，家产早叫人抄了净，便只能在偏僻置了一小院，茶淡饭，布衣粝，虽不比从前富贵，这样的日倒也清贫安生。宝钗和香菱青裙缟袂，在家里起补的活计来，绣些样儿叫薛蟠去买卖，赚得一些小钱。柳湘莲改了柳生一名，本想着去镖行或戏班谋些门路，却被薛蟠拦住，：“咱们家好容易才安生些，你就又要去那等地方混，倒不如在家里清清静静的，真当薛大爷养不起你了？”柳湘莲哭笑不得，：“你倒真将我当女来养了。”薛蟠贫嘴：“如今你可是我过了明路的妻，那有丈夫叫妻去抛面的理？你若真闲得慌，就在家里替我侍奉母亲代尽孝罢了。”薛姨妈跟着他们一路颠簸，又因薛蟠那些事碎了心，大约是到了金陵，心里一气放了，才到金陵没几天便病倒了，每日都要参汤养着，家里便更捉襟见肘起来。