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    桐乡自从冯裕堂上任以后，再也没有人敢在街上说起“薛县丞”三个字，别说是在外面，就是在家里，“薛县丞”三个字也像是大家共同的禁忌一般，从未有人敢主动提起这个名字。

    久而久之，似乎有人都忘了，薛县丞三个字意味着什么。那意味着走投无路时候的一丝曙光，意味着遭遇不公时候的唯一希望，意味着正义，意味着良心。

    但所有人似乎又没有忘，像是埋的屈辱火，只等有一日有人带着火星前来，只消一，便能熊熊燃烧。

    今日，“薛县丞”三个字，又悄悄地，在桐乡四响了起来，如风夜草一般蔓延，有人蠢蠢动，有人惶惑不安。

    夜里，青石巷的一间屋里，燃起灯火。

    灯火幽微，一屋的人，或坐或站，面皆是沮丧。

    叶明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌，愤愤：“这可太难了！”

    他与姜梨，还有手的六位弟兄，一大早分成几路，挨个的去找桐乡的百姓。五百多人家，今日从早到晚，问到的也就几十里。其实几十也不算少，但愿意站来为薛怀远作证的，也只有那个穷秀才莫文轩。这还是莫文轩的瞎老娘听到，严厉指责莫文轩，莫文轩才抱着同归于尽的悲壮心站来的。

    叶明煜不知该说什么好。去责怪这些百姓忘恩负义？别人也只是想保护自己的家人，与其责怪百姓，倒不如痛骂冯裕堂手段作。但这些百姓就真的没有任何责任吗？如果只要他们稍稍反抗一些，或许薛县丞便是狱，也不会显得这般悲惨。

    人世间总归有许多无奈的事。

    “没事的，舅舅。”姜梨微笑，“也不是全无收穫，至少有一人也好，不是么？只要今日有一人，明日有一日，这样去，到五日过后，我们统共能有五人。也是不少了。”

    一名护卫嘟嘟囔囔的：“五百六十八人，站来的只有五人，这也太心酸了。”

    姜梨仍旧笑着，叶明煜却觉得，自己这个外甥女一瞬间却显得有些忧伤。彷佛从桐乡的这些人事中，窥见了人心的不可期待似的。叶明煜也跟着伤起来，很快回神，暗暗地了自己一嘴，有心想安姜梨几句，自己又嘴笨，不知如何安。嘆着若是昨夜那位俊的国公爷在就好了，也许姜梨少女心思，看到心上人便会暂时忘却前的烦恼。

    但姬蘅到底不在。

    叶明煜只好笨拙的扯开话：“说起来，今日好几次，我都觉到有人在跟着我们。好似还有杀气，本来等着大战一场，结果过了一会儿，那觉又没有了，真奇怪。”

    “我也是我也是！”屋里的护卫们七嘴八的纷纷附和：“我今日也有这觉，还以为是自己想太多。”

    “莫不是见了鬼，怎么大伙儿都有这觉？”