柴房里安置的，是琼玉华台专雇的打手，每月禄钱不过二两银，见惯了非富即贵之人，也难免会有些不平衡。几人照常无事，各自偷了后厨的酒来吃，中尽是些见不得人的污言秽语。

    不曾听见有人悄然而至，弯腰捡起地上石，藏于掌心反手绕了半圈，转变作沉甸甸的一锭金，极为少见。

    男人形消瘦，面颊朝凹陷，招风耳不能藏在发，穿其中显得脸又小又，眉骨引尾端上挑，呈一个倒八字。看过的人都只能说“尖锐”二字，难以说心中那不太恰当的比喻。

    闻见一烈的刺激气味，他金锭，不禁用手腕侧了鼻尖，眉心朝挤压，满面嫌恶。

    绕开檐悬挂的几串大蒜与辣椒，踏了柴房之中。

    为首的壮汉应是喝了不少，短褂的系绳撑不住溢的腹间油，只能松在两侧，说话都不利索，险些咬着：“什么的，……去！”

    “我来是与诸位谈生意的，别急着赶我啊。”拿金摆上桌面，他随手从碗里摸一片酱，放中。

    几个人见金如同是见了亲生父母般，睛直盯着看，语气立刻就来，赔上笑脸走到他边：“失敬失敬，大人想些什么？只要能用的到我们，全都好说。”

    男人指着那一左一右二小厮，慢慢嚼着，说：“你，你，都记得方才那了厢房的男女？”见他们，咽去后便代起来，“那女与我有仇，不过我沾了些难言之隐，遂想请几位替我动动手。”

    打手面面相觑，且看在金锭的面上，都有应的想法，苦于没人开，在等一个鸟。

    “你们应当不止这几人吧，能叫就都叫上。”他嘿嘿一笑站起，拍去后的灰，伸指尖了，“若是挑在她落单的时候，寻个无人之……在这也好。”

    不等他们回复，男人先行离去，只留桌上的金锭使人一拥而上。

    过了前堂拐角，他扶住楼梯抬看着对面，正是陈怜青推门来，衣服鼓鼓，从袖探一个蛇。

    “两个，四个，六个……再加一个女的，应该够她吃吧……”正自言自语往楼上走，掰着指清算方才那屋里有多少人，面前的厢房门自动打开，朝青的手正搭在门边，险些与他撞在一起。

    “神，我还以为你掉在茅房里了，想去捞你呢。”

    “少主，悒城大，酒楼也大，好不容易找到茅房，回来又迷了路，连问好几个伙计才找回来，就迟了一些。”神挲着掌心，凑起笑脸，伸手将他往里引，“我自罚几杯可好？”

    朝青不想喝酒，转回到屋，窗垂帘密集将视线遮挡，从隙中隐约看见对面严严实实的垂帘似乎动了，透一丝光亮。

    “我跟你从那艘商船到了这里，就不打算告诉我些什么？”他扬着，垂眸斜斜看了一圆桌前自顾自罚酒的男人，提醒他，“比如说，那女什么来？”

    神中的酒还没咽去，耸动肩膀摊开手，意思是他也不知。

    “你我二人直奔琼玉华台而来，你也看见她是中途停的，只是巧合罢了，与我没什么关系。”

    他用手指撑着膝盖，脚尖踮起，大不由自主抖动着，这女定是有几分能力，不然怎能让化作原型盘在她边，却一直没吃了她呢。

    “以我猜测，极有可能是双极楼主的那个女徒弟，几年前被着回了老家林，如今现，大概也是想争一争楼主之位？”

    “楼主之位，恐怕不太好争啊。”朝青抚着腰带，用拇指把红苏回去，这二日对李无思明里暗里的试探，就已经足够得一个结论，“这位大师兄可不是省心的主。”

    神撇起嘴，不满地说：“你早些把他上的毒解开，不是谁来争，你都要记得你双极楼是为了……”

    话未说完便止住，也是怕隔墙有人，他的耳朵微不可查地动了一，好像是听见了的声音。

    “来个活人，给我搬几张桌上来！”

    陈怜青还能喊叫，他不禁暗不好，起往窗边走去，哗啦一声挑起垂帘，看向那声音的来源，舞台中央果然是宋听心，不过恢复了人形，与陈怜青正谈什么，二人手中同拖着一个人，上去随手扔在脚边，堆砌成人山。略一数有七个，都在昏死的状态，不省人事。

    均是他想送给宋听心填饱肚的那群打手。

    “她们这是在什么？”

    朝青的问题，可能神更想知答案，于是把指尖抵在上，示意他不要再说话。

    很快神就以为自己听错了。