虽然白逸未曾直言，可他心里清楚得很，自去年秋天开始，白逸一直想借他之手扼制教权膨胀。但这次两败俱伤的锋让他意识到，教权已经可以用真金白银拿王权。

    这些年白逸本就挥金如土，养一批装备良的骑兵又代价昂，达半年的小规模战早已让国库捉襟见肘。

    他放酒杯，问白嘉树：“你那小跟班呢？还没回来？”

    “应该是今天抵达都城。”白嘉树当然知他在说谁，但没挑明，只说，“我知你不喜他，就没喊他过来。”

    邵一霄算是白嘉树私最为亲近的朋友，他退让到如此地步，让白鹤再次想起去年秋天的那场争执。

    也顺便想起了此行来的真正目的。

    他回过，冲后人吩咐了一句：“把东西给殿拿过去。”

    “是。”骆从野低声应了。

    他前行数步，将手中的丝绸布袋递给白嘉树的侍卫，又走了回来。

    那场争执发生后，白鹤翻来覆去思索了许久，他们相识十余年，储君虽贪好玩乐，但确实不像能药这般龌龊事的人。

    这东西是白鹤给白嘉树的赔礼。

    白嘉树把东西从布袋中取了来。

    “这是……”他惊得半天才说话来，“给我的？”

    那是一把短匕首，手柄的金属浮雕上镶嵌了一颗彩鲜艳的鸽血红宝石。

    “嗯。”白鹤，“找当地的手艺人的。”

    白嘉树不舞刀剑，但从前只有在诞辰日才能收得到白鹤的礼，喜悦之不禁溢上眉梢。

    “谢谢。”他不释手地将东西拿在手里，翻来覆去地看了好几遍，对白鹤说，“我很喜。”

    白鹤用餐刀切开一块苹果馅饼，平淡：“你喜就好。”

    这块馅饼还没来得及，他又和骆从野一同转过了。

    白嘉树自然也闻到了那肆意妄为的烟草味，与他们一起看向宴会厅。

    “你怎么来了？”他的笑容僵在了脸上。

    邵一霄大步星地走来，往白嘉树右手边的椅上一坐，也掏一个丝绸布袋，丢在了桌上。

    “我刚回来就听说你准备了一场接风宴。”他转过脸，看向坐在桌另一的白鹤，冷哼了一声，“我还当是为了迎接我呢。”

    白嘉树没想到他竟会任到擅自跑过来，此时只觉得痛。

    在场的侍从都清楚邵一霄的脾气有多暴躁，生怕他发怒，连忙为他端了餐酒上来。

    邵一霄在侍从捧着的小盆中净了手，又觉得白鹤后之人有熟，多看了几。

    “将军怎么改了脾，开始带侍卫了？”他怪声怪气地问。

    白鹤对他的冷嘲讽无动于衷，只是不不慢地吃着盘中的馅饼。

    邵一霄赶路疲惫，倒也无意纠缠。他用指节叩了叩桌上的布袋，提醒白嘉树：“给你的，打开看看。”

    白嘉树这才拆开布袋，看到了今日自己收到的第二份礼——一枚用于固定斗篷的领针，黄金枝叶上镶嵌了数颗闪耀夺目的名贵宝石。

    邵一霄经常送白嘉树东西，没太关注他的反应，注意力全被桌上那把匕首引了去：“你怎么还玩上这玩意儿了？早知再给你带把乌尔丹的弯刀。”

    说完，他便伸手要取。

    白嘉树抢先把那匕首拿了起来，不着痕迹地转移了话题：“邵将军怎么会放你回来？”

    一提起这个，邵一霄一肚苦想吐。

    “别提了，在那儿待着完全就是浪费力，那群贼人明得很，天天和我们玩儿捉迷藏。”他往座椅上一靠，一气了一杯酒，又抹了把嘴，，“那破地方我真是一天都不想再待了。你知不知去年冬天有多冷？冻得我手脚生疮。”

    半年不见，他的模样确实沉稳了不少，肤也被北方寒冬的风沙刮得糙，白嘉树：“你这次平有功，父王定会给你封赏。”

    “求陛饶了我吧。”邵一霄笑着叹了一声，“那地方不就是他赏给我的？”

    这话不假，乌尔丹的叛确实是自他受封之后才开始的。

    白嘉树揣测不白逸的想法，但也没怪罪邵一霄略有冒犯的语气，跟着笑了笑。

    邵一霄往嘴里丢了一颗樱桃，凑近白嘉树耳边，神秘兮兮地压低了声音：“说起来，我在那边听到了一个传言。”

    白嘉树把那匕首认真收回袋里，三心二意地问：“什么传言？”

    邵一霄吐樱桃，用餐刀分一块，在刀尖上比划了两，看着那块吐六个字来：“那孽，还活着。”

    白鹤咀嚼的动作短暂停顿了几秒。