烛火的光芒与日光迥异，薄薄地漆在人上，镀一层如汽一般的甩不脱的。王昙双拳抵膝，不知不觉已规规矩矩地正坐起来。他仰去看兄的面孔，正看到这样昏黄的。雨天，窗关得很，建康的气向来是烘不散的，他渐渐觉颈后背脊也冒汗来，濡濡洇开一片。

    王嘉自然也回视着他。王昙先天并没有什么不足，相反，他小时候生的白净健壮，玉雪可，只是南渡时惊吓太过，以致损伤。王嘉总还是相信他可以痊愈的。是以，当他看到幼弟这样仰着脸，瘦得单薄，眉间稚气未消，偏偏眉地拧着，明里暗里，不知还藏起多少倔。他不由心中怜，又轻轻摸了摸幼弟的脸颊：

    ?“你是想撑着呢，还是想趴着？”

    话音未落，他已抬手接过戒尺，端端正正地平放在膝前。他话中甚是温和平缓，行动也不急迫，俨然是一幅悉听尊便的模样。王昙的两肩几不可察地抖了一抖，他愤恨地瞪那柄戒尺，瞪了半晌，抬起睛，声势又无声无息地弱去：

    “阿兄……”

    王嘉再无它话，不过由跽坐改作盘膝。王昙又在座上磨蹭了一会儿，才慢慢地跪起，脱兄的披风，双手将脸一捂，伏趴在了王嘉的上。王嘉重重地在他上击了一掌，轻声斥：

    ?“你平日就是这样受罚的。”

    王昙便背过一只手来，在腰间裳上扯。王嘉冷笑一声，将他手腕反剪过来，不留力的掌雨般地落。彼时天未定，除了王昙这样气乖僻的孤例，世家哪一个不是六艺兼修，在平地上，王嘉双手能开百斤弓，骑犹开六十斤，认真生起气来，王昙如何支持得了。王嘉打得衣袍翻飞，他不过挨了数，早已气馁，又挨了几，脸面也浑然不顾，在王嘉上拧着躲闪，一个劲地直往兄怀里钻：

    “阿兄，阿兄我知错了……”

    王嘉犹追打几，才停手将幼弟从上推去。王昙咕噜一，一边胳膊被地板硌得发麻，也不敢直言呼痛，只好拐弯抹角地讨饶：

    “地气寒冷，阿兄坐在席上罢……”

    王嘉拿起戒尺，将坐席从秤上取，抬手掷在王昙膝前。王昙嘴角抖动，中涌起一阵苦涩，只得解裳裈，并膝跪，躬撑在席上。王嘉一尺挥，是自而上，撩动，颤抖间浮一三指宽的檀痕。

    王昙颈低垂，耳边只听尺声响了数，实已被得左摇右摆，仿佛连脊背大也跟着一张一合地搐。不过十数功夫，他已是疼得手酸脚，支撑不住，扑的一声，合仆在了席上。上戒尺稍停，反而如同风灭火，得愈发凶狠。王昙撞得前发闷，着气缓了许久，才呜呜咽咽地哭声来。

    王嘉扯着他腹压着的坐席，将幼弟连人带席地往侧拉半步。王昙无助地动了动，心中忽然到急迫的不详，只是还没有来得及说什么，王嘉已将一手了他的腰背，执着戒尺便直直地劈挞去。这时他姿势顺手，动作也不知快了几倍。直打得两片由粉至绯，又一片一片地胀起来。总打了三十有余，王昙已是哭得上气不接气，哭声颇有些恻恻的，中不断地说着知错。王嘉垂目睇着他的伤，又将戒尺平放在地面上，才向幼弟：

    “坐起来，听我说话。”

    王昙早知兄停了戒尺，只是余威未收，后的疼痛也不曾稍缓，故而，直到王嘉开，他才搭搭地从地上爬起来，伸手向后一摸，哪怕睛看不见，也摸得到一起的尺棱，伤更是得骇人。纵然每次挨了打都是这样，他想到自己的惨状，还是觉得凄然，落的泪也更真切了几分。

    他慢吞吞地跪起来，也不敢落在脚跟，只好虚虚地悬在半中，一时间膝盖无一不疼。偏偏他一低，戒尺就在前，顿时不敢造次。王嘉这才慢慢地说：?“你当然是知错，你从一开始就知，本是故意来气我。”