回过神，手忙脚地行礼，手中一朵苞的玉兰轻飘飘地到一边。

    们最喜王昙这样的弟弟：纤细、孱弱、伪装的乖巧。圣人说，男女七岁不同席，大分的兄弟，似王嘉，大后自然地生疏礼貌起来，而王昙不同，王昙上是很安全的亲近。

    一整个早上，王昙克制着不问宋依，膳时宋依笛，或者徵与她玩笑，王昙都绝不多说什么。殊不知他实在太刻意，琅琊的冬天也有冰霜，徵不禁想到小时候，开后湖化冻，羽鲜艳的野鸟飞到雌鸟前，却屈颈，对着湖梳理羽，有一盖弥彰的矜持。因为他年幼瘦小，只显得可。徵看着宋依悄悄地笑。

    午后，王嘉来接他时，就觉得幼弟形容有异，他只当他又了什么亏心事，懒得多。王昙猜测兄心不错，坐在车上，自以为十分不着痕迹地问：

    “阿兄，你知不知七姊边跟着的那个女伎，笛的那个？”

    王嘉扫了他一，只说，“她之前是石崇送给伯父的侍妾。”

    倘若是别的弟妹，听见王嘉用这样的语气说话，又事涉尊，早已吓得不敢说话，可王昙竟然激动起来，兴奋地追问，“那后来呢？”

    王嘉淡淡地，“渡江后，伯父就遣散了所有的妾室。”他犹记得自己很年幼时，石崇尚且时时聚集洛士人饮宴，后来石崇被诛，诛杀他的人很快也被别人诛杀，再后来，连洛也陷落了。

    王昙这时才发觉说错了话，顿时噤若寒蝉，不敢问了。

    意料之中的，王嘉并没有时间去教弟弟什么“武功”。太送来了阿普，形容甚是殷勤，太殷勤了，王昙大为不满。他骄纵乖张，大分的不满都不需要什么理由，他不太敢找兄抱怨，就变着法地挑剔阿普，阿普写得有效验，真乃我之吉将也。”他摇着连声说“不”，却听见伯父说，“不如就留在营中，为我所用。”他吓得通冰凉，连连叩首，泪了满脸。许久，王昙才说一句，“求伯父送我回家去吧。”

    王仲笑了一笑，说，“原来侄儿想家，何不早说呢。大郎，你叫人，送他城。”

    王昙满面涕泪阑，不可思议地抬起来，却见王应果真叫来一个亲兵，领他门。走府外，只见甚宽大的一辆车，车上竖着王仲的大旗，迎风飘展。王昙看着那旗，只觉得嘴里发苦，被半请半迫地上了车。路上，王昙看到竹篱捆的城墙，城军兵无数，而车居然直冲着军阵走去，他连忙说，“错了，错了，王府在城南乌衣巷。”

    亲兵赶着车笑，“小公，没有错。”

    风呼啸，王字旌旗猎猎作响，车不快不慢地驶军营，一路上，王昙只觉得无数人在看他，却无人敢阻拦。车行过竹墙，驶城，不远，似是有一扇窗被推开了一角，有一个总角的小孩好奇地朝外张望，忽然窗嘭的一声合拢，随后屋中便隐隐传小孩的哭声。显然是挨了打，哭了没两声，就戛然而止。城中更静了。

    王昙渐渐不再想着车要驶向哪里，他仰起，看到挂在东方的太，伯父的大旗在他脸上投一大片影。随着车向前，太也缓缓地向天上爬，旗的影一一地摇动。车驶到台前，门闭着，亲兵在墙喊，王使君请陛开门。

    王昙心中升起一阵莫大的荒诞。过了一会儿，门开了。他便坐着车，堂皇地走台城。建康城墙修得不尽心，台城乃旧时东吴所建，倒还秀丽巧。王昙被太晒得面上发，脆以手覆面，闭不看。这一路走到御阶，亲兵抱着王仲的大旗，所见臣工，或者恍如未见，或者羞愤死。王昙闭着睛，有些发困，那哞哞叫了几声，亲兵车说，“小公，我将您送到了。”

    王昙慢慢地爬车，诸位重臣忧国忧民，那愤恨的目光，显然恨不得生啖他，再将这僭越到天脚的车寸寸打烂。御阶的又甩了两尾，哞的一声。王昙心中一片麻木，目不斜视地步上御阶。

    亲兵确实没有走错，何止王兑、王嘉，王氏弟二十余人，但凡在建康的，全在台城，素服请罪，束骸待诛。他尚穿着王仲给他的一件锦衣，鲜艳得简直刺。他一就在众人中找到了王嘉，他大概在江州了不少，兄却几乎没有什么变化。才走三步，他便无缘由地堕泪来。

    殿皇帝、太俱在，亲兵竟浑然不理，径自将王昙送到王兑边，行礼，“王公，这是令郎。”王兑气得嘴发抖，一脚将王昙踹倒，怆然痛：