中想要结好王氏的人不少，与王昙相，都捧顺着他。偶然王嘉想起他来，问到他勤于际，扬名造势，尚不算一事无成，事忙起来，也就将他放过去。

    他的从兄王锡同样尚未朝，却被平郗选中作儿婿，听说不日就要去扬州提亲。彼时是月末休沐的时候，王嘉特意将幼弟提到房中来教训，骂他就算不思取，在琴棋书画上总该有些名声，要么也该勤习骑，得再壮些。不然以他孱弱病态的模样，不要说坦腹东床，就算他脱光了衣裳河，也引不到名士岳父的目光。

    王昙只是笑，“吾门岂缺贵婿？”

    王嘉指着他冷笑了两声。王昙自坐秤上跪起来，笑地向兄打一个揖，“我知阿兄的好意。”?

    王嘉，“我也不需要你领会我的好意，明天你就随家里的船到扬州去。”?

    王昙一呆，想到那位名士岳父节镇合，不由心中生疑：就是郗氏要往建康送嫁，直接走路也就是了，何必先去扬州，反而在江北勾留？他总觉那位郗鉴的名字听着耳熟，王昙屈膝坐着，脚踝抵着后，忽然一个机灵想起来。当时王嘉抱着他在江北逃荒，遇见民军时，中求见的名号是——

    平郗将军。

    郗鉴手中有人有粮，王昙首先想到，朝中了什么事？?王嘉见幼弟的面疑而转惊，很快连血也褪尽，他自己许是不知，但是当他想到渡江时，神变，那态是孤独而显的。王嘉终于是心，又温声安他：?

    “是使你去增见识，并不是又要送你去哪里，你的姊、姊夫也会在船上。”?

    王昙心中翻覆难安，只问，“姊夫不是会稽县令么？他擢升了？他们时候回建康的？”

    王嘉笑，“你平素锐，何不猜猜看？”

    王昙怔了一怔，半晌也笑，“阿兄，你看我如今的样，又有什么益？”

    王氏一行人门迎亲，以王夫、王锡为首，直到上了船，大约到了第一日夜中，才有仆婢引王昙去拜见姊。他低钻王茂的船舱，越过帘，便闻到一奇异的香，混着昏昏朦朦的烟气，几乎将舱室中桐油的气味都压去。

    他很清楚自己闻到了什么，顿时惊得连心也漏了一拍。他心思重重地屈膝拜，抬起来，却看到姊正在外舱中，直正坐，面孔肃然。王昙看到她目光炯炯，虽然积年未见，神气也没有消减，显然不是常日行散之人。他心底顿时升起一阵莫大的庆幸，那一阵忧虑落去，膺中一变得空、轻飘飘的。王茂不知听说了什么，只是蹙眉打量着他，许久，才冷笑：

    “你这几年来，实在是得很。”

    王昙近来的好事太多，实在不知姊是在说哪一件事。他被兄训斥时尚只是害怕，如今连王茂也知了他的形，他顿时窘迫起来，半晌也说不一句话来。王茂轻轻一叹，终于只是向他招了招手：

    “过来罢，上前些坐。”

    王昙低着，自己扯着坐席向前挪了两步。王茂皱一皱眉，他连忙又向前挪了两步，最终挪到姊的案前。王茂定定地盯着他的面孔看了一会儿，轻声说：?

    “你也大了，怎么还是瘦得这个模样？”

    船舱的静默如同将沸未沸的酒，随着江的摆动而上起伏着。忽然怦然一声闷响，伴随着重重的脚步声，从隔板后又转一人，褒衣博带、冠、双手托着沙盘、阔大的袖落在肘弯，甫一面，舱中的散香酒气顿时郁起来。那人笑地走到外室，与首的王昙打一个照面，先是一愣，随即缓缓地转了面，意有所指地说：

    “这就是你那个小弟弟？”?他自顾自地在王茂边坐，托着沙盘给她观看。王茂在他手上一推，避开沙盘，向王昙介绍，“你姊夫。”王昙尚未重新拜见，王夫已是摇着说：

    “分明是有了好消息，我才来。你看这次扶乩，李说，你那伯父这次也成不了事，他寿数不永了。”

    王茂偏向沙盘上看了一，王昙前轰然一响，他问：

    “什么伯父？哪一个伯父？”

    王夫看了看王茂，这时也意识到自己说漏嘴了，虽然奇怪王昙百事不知，但也闭不再谈论，捧着沙盘，起就要返回室。王昙倏然起，一把抓住王夫的胳膊。他扑得太疾，那沙盘一倾，白沙与尘土纷纷扬扬地撒起来，洒他的襟中。他咬着牙说：