他忙不迭，抬起一看，却见屋里空空的，人已经走尽了。

    不久，有健仆屋来，扶起倒塌的床屏，拆掉帐，换破损的床席。不知是谁要扶起他去一边坐着，王昙只是摇。又有童捧着银匜、玉盘来请他盥洗，他也只是摇。终于仆也走尽，日光也走尽，正在黄昏灯的时候，天地间一片寂静，王昙听到门前传来脱鞋履的声音。

    他浑一个机灵，连忙跪而起，直着脖向隔板外看。王嘉背着光，影地打来。他一看见了兄的右手，已经清理包扎，白净的裹布上再没有多余的血迹。王昙如释重负：

    “阿兄，你的手——”

    王嘉走室，左手持着的东西也清晰地照来。王昙周一震，半句话摔碎在咙里。那是一细细的、似鞭似杖的藤，莹莹发青，底是雨季的黧黑。这样柔韧的藤枝，在北边很难生，却在的南国随可寻。王嘉越过幼弟，走向窗前的坐秤，王昙竟生生地把碎掉的话拼了起来：

    “阿兄，你的手怎么样了呀？”

    王嘉偏看了他一，挥动左手，使藤在空中扫唰唰的声响。王昙双一，坐在地上。忽然啪的一声，他浑一个哆嗦，却是一只裹着丝绵的坐垫丢在他前。王嘉绕到他后，藤杖的一端轻着他的后背：

    “袍撩起来，伏去。”

    他又哆嗦了一，一只手伸来，在地板上茫然地挲了一阵，才撑住，慢慢地从地上站起来。他跪得太久，都伸不直，只得屈着膝盖，颤颤巍巍地站着，拽住袍，两手替着向上扯，袍摆，白纱縠的袴一寸一寸地来。袍摆卷到腰上，后隐隐还能看到透来的血渍。

    他再屈膝跪，俯撑在地上，脊背低低地向伏，卷起来的锦袍从腰间散开，一样地到背上。王昙的膝垫着坐垫，撑起来的双还是不停地发抖。

    王嘉提着藤杖，这藤极，他先是敲了敲幼弟弓起的脊背，才挥起手去。王昙被打得向前一冲，额咚的一声撞上地板，一时后都是剧痛，前昏昏发黑，泪瞬间盈满眶。王嘉皱着眉敲他的膝盖，两三后，王昙才恍惚醒悟过来，将腰弓得更，腰上的锦衣窸窸窣窣地向掉。额终于上坐垫时，他的袍摆垂在肩，前几乎贴在面上，纱縠小袴被撑开，而原本一得发的僵痕，随着舒展，也疼得好像要裂开一样。

    之前王嘉气急，右手还带伤带血时，就往幼弟上了十几记掌，经过半天，血迹早已涸。可是本就柔轻薄的小衣，沾染血渍，在王昙跪弓待打时，已经隐隐能看到两片丘的廓。

    他摆好姿势，王嘉提着藤杖，犹自贴着他的峰比了一比，好像仍不太适应左手似的，力却半分不减。一杖去，打得王昙浑战，尚未跪稳，一杖便追着咬上。他的贴着大，卷折蜷曲，额几上双膝，惟有两丘地举着，纵然左摇右晃，也不耽误挨打。他疼得中惺惺，气息都不畅促，连哭声也低低的，远远盖不过藤条击打的脆响。

    那藤杖不算轻巧，却很细，打在上，疼得又闷又烈，连带着周围一圈都胀起来。后不过方寸之地，捶楚反覆，得小衣都包不住它。偏偏那层丝纱织造湛，这样打也不裂开，只是两侧微微皱起而已。

    打了十来杖的功夫，王昙伸着手掐自己的大，藤杖挞之声由脆转沉，不知是哪一疼得受不住，他猛地举手向后想挡，一失去平衡，轻飘飘地向一侧倒了去。此时他两麻，膝盖疼得不能伸直，手脚冰凉，丘却一片。稍稍伸手抚，只摸到打一层茸边的小衣，上的度火炭一样透过来，而上除了剧痛，竟连别的知觉一概也没有了。

    王嘉见他躲闪，愈发不悦，随手丢掉藤杖，跽坐在席上，一把将幼弟扯回膝，抬手又往他上扇打。王昙听到掌声，吓得浑一悚，抬看见兄缠着纱布的右手好端端地摆在前，才了魂似的倒来，一哭，一呜呜咽咽地把脸埋在席里。他疼得狠了，也不敢求什么，只是一声一声地叫“阿兄”。