容憔悴，手足四连带着浑都在摇颤。他心有戚戚，毕竟讪讪地：

    “阿弟是受苦了……”

    “你真对不起我？”王昙慢慢说，“你给我带散来。”

    王昙新迁的院里，了几竿翠竹，一株李。李树刚刚挂果，在暑中，还是碧澄澄的一树。王昙在武昌养了这几年，不似幼时孱弱，纵然一路折腾，又挨打，也没有再病，养了几天，就可以地。王嘉终于来看他时，竟然碰到幼弟在树敞着衣裳舞剑。他舞得甚是投，额角见汗，两腮上浮着，虽然仍然不算健壮，可是舒展，意态自然，王嘉一时看得怔忪。倒是王昙先见到兄，笑着迎上前作揖。王嘉一指他大敞的中衣，喜怒不辨地冷哼：

    “你真是大了。”

    王昙随手把剑丢在地上，拢起前襟，“啊呀，阿兄来得太早了，先坐一坐，我给阿兄煎茶。”他请兄上座，回屋了脸，本来连衣服都不想换，只因王嘉面十分不善，他才又叫人来，规规矩矩地重新束发盥手，穿整齐，捧着香盒与茶炉坐在兄首。他低着忙忙碌碌，王嘉看在里，心又有些难言的绪，原来想好的话，忽然也有些陌生。直到茶叶与香料的气味在屋中散开，王嘉才缓缓开：

    “那天父亲训斥你，我着人留意过了，并没有传去，这件事就此了结。你今年十六岁，上到年纪可以定品选官，到那时，更没有人记得这些事。你不喜建康，等你姊夫升了府官，就到他手去作一个县令。”

    王昙听得也发怔，垂盯着煮沸的茶汤，半晌才笑：

    “阿兄作哪里的府官，我就去那里作县令。”

    王嘉，“我如今在太边，将来十九是在中枢。只为戮力王事，客复神州。彼时拼杀于军之中，你又怎么受得了呢？”

    王昙冷哼，“军我也见过，并没有什么大不了的。”他分明是看兄不生气了，又说话来气人。王嘉作势将手一抬，看见幼弟抿了抿嘴，自挤一个笑脸，分明还是害怕，就改作戳他的脑门。他本想训斥一句，可动作间前倾，正被煮茶的汽扑在脸上，只觉得香味奇异，不由诧异：

    “你这炉里煮了什么，怎么还这么呛人？”

    王昙心一，意识要低看茶炉，自赔笑，“是吗？大约是姜加多了。武昌比建康还，用姜用得很厉害，有时还加椒叶去。”

    王嘉，“你自小寒，是该姜。”接过茶盏，也不再提前事。

    王昙想，时人格外喜特殊的东西。大概自古以来，不过是唐虞尧舜，圣君贤臣的模糊回，惟有他们的世代如此不同，他们要从这不同中显不同来。他回建康时十六岁，从乏善可陈的门幼，忽然间变成险中还生的故事中人。许多人邀他饮宴，游，他们盯着他，而他也看着他们。

    建康夏季多雨，每每日，四野都笼罩在煮酒似的白雾中。建康在城南近郊，尤其如此，雨后四面茫白，找不到一个能够躲避汽的地方。王昙怕，从武昌回来后尤甚，王嘉从前还指望着他能好转，如今也不指望了，只一味顺着他。众人也不作他想，如今这世上，谁还没有些怪癖呢？都像王嘉那样谦恭孝让，那才奇怪。

    五月到，在原本的炙手可上，只能加个“更”字。他在宦场上发，对幼弟的束，显见放松得多了。王昙整日在家，不什么好事，原本必定要挨打的事，逐渐也能够蒙混过去。王嘉不再那么计较。

    建康城每日都冷去，忽然就了秋。王昙又了些，十来日才能见到王嘉一面。城中想要结好王氏的人不少，与王昙相，都捧顺着他。偶然王嘉想起他来，问到他勤于际，扬名造势，尚不算一事无成，事忙起来，也就将他放过去。