“你也大了，怎么还是瘦得这个模样？”

    船舱的静默如同将沸未沸的酒，随着江的摆动而上起伏着。忽然怦然一声闷响，伴随着重重的脚步声，从隔板后又转一人，褒衣博带、冠、双手托着沙盘、阔大的袖落在肘弯，甫一面，舱中的散香酒气顿时郁起来。那人笑地走到外室，与首的王昙打一个照面，先是一愣，随即缓缓地转了面，意有所指地说：

    “王仲又发兵了。”

    王氏一行人门迎亲，以王夫、王锡为首，直到上了船，大约到了第一日夜中，才有仆婢引王昙去拜见姊。他低钻王茂的船舱，越过帘，便闻到一奇异的香，混着昏昏朦朦的烟气，几乎将舱室中桐油的气味都压去。

王昙首先想到，朝中了什么事？?王嘉见幼弟的面疑而转惊，很快连血也褪尽，他自己许是不知，但是当他想到渡江时，神变，那态是孤独而显的。王嘉终于是心，又温声安他：?

    “分明是有了好消息，我才来。你看这次扶乩，李说，你那伯父这次也成不了事，他寿数不永了。”

    王茂又与王夫说了什么，往来的话声，嗡嗡地从他耳边略过去。王昙猛然抬起：

    王夫看了看王茂，这时也意识到自己说漏嘴了，虽然奇怪王昙百事不知，但也闭不再谈论，捧着沙盘，起就要返回室。王昙倏然起，一把抓住王夫的胳膊。他扑得太疾，那沙盘一倾，白沙与尘土纷纷扬扬地撒起来，洒他的襟中。他咬着牙说：

    “过来罢，上前些坐。”

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    王嘉笑，“你平素锐，何不猜猜看？”

    “什么伯父？哪一个伯父？”

    王茂，“临行前，大郎与我说，倘若你在船上生事，就把你捆在舱中，捆到叛平息为止。”

    王昙前也是王嘉送别时言笑晏晏的模样，一时又是他一戎装，在金殿上剑，一时又是登基了的太，许多的场面中，终于又是一句“我不是要送你走”。他张了张嘴，却发觉自己一句话也没有说来。王夫丢了沙盘，一把揽在王昙的肩上，搂着他向隔板走：

    王昙怔了一怔，半晌也笑，“阿兄，你看我如今的样，又有什么益？”

    王茂偏向沙盘上看了一，王昙前轰然一响，他问：

    王昙踉踉跄跄地被王夫带舱室，前襟中漏的白沙硌得他浑发。他一晃，看到昏暗的船舱中竖起的明烛，直直地向上燃烧着，何等耀明亮。他转过来，仰脸看到王夫颊边的颧骨，照在烛光中，投的影幽微摇晃。他轻声问：

    “这就是你那个小弟弟？”?他自顾自地在王茂边坐，托着沙盘给她观看。王茂在他手上一推，避开沙盘，向王昙介绍，“你姊夫。”王昙尚未重新拜见，王夫已是摇着说：

    王夫这才叹，“是呀，我们来这两天，大概他们得到石城了。所以我们才往西躲，去江北搬救兵。茂，我说你王氏文才武功，怎么这弟弟养成这样？他也十六岁了，竟不知时事么？”

    “是使你去增见识，并不是又要送你去哪里，你的姊、姊夫也会在船上。”?

    ?“此果灵验否？”

    “听你家人说你在家里甚攻《南华》，我还要向你引荐，我在任上结识的一位李，已经有八百岁的修为……”

    “我要回建康。”

    “你这几年来，实在是得很。”

    他话音刚落，王茂自舱外叫来的人，已经冲舱中，一把拖住了王昙的胳膊，将他从王夫的臂弯中扯了来。王昙被拖开两步，仍然一错不错地盯着王夫的双目，在阒不透光的舱中，他只看到那张烛光的面孔向他笑了一笑。

    王昙近来的好事太多，实在不知姊是在说哪一件事。他被兄训斥时尚只是害怕，如今连王茂也知了他的形，他顿时窘迫起来，半晌也说不一句话来。王茂轻轻一叹，终于只是向他招了招手：

    王昙低着，自己扯着坐席向前挪了两步。王茂皱一皱眉，他连忙又向前挪了两步，最终挪到姊的案前。王茂定定地盯着他的面孔看了一会儿，轻声说：?

    王昙心中翻覆难安，只问，“姊夫不是会稽县令么？他擢升了？他们时候回建康的？”

    他很清楚自己闻到了什么，顿时惊得连心也漏了一拍。他心思重重地屈膝拜，抬起来，却看到姊正在外舱中，直正坐，面孔肃然。王昙看到她目光炯炯，虽然积年未见，神气也没有消减，显然不是常日行散之人。他心底顿时升起一阵莫大的庆幸，那一阵忧虑落去，膺中一变得空、轻飘飘的。王茂不知听说了什么，只是蹙眉打量着他，许久，才冷笑：