平日里香的羹，竟然有了扑鼻的腥味。迫于老舅的威，刘隆屏住呼吃了两，就涌上恶心，不肯再吃。江平这才放过他，让他睡去。许是药中有安眠的成分，刘隆迷迷糊糊地睡着了，只是睡得不安稳。一会儿觉得有人在榻前像蚊虫一样嗡嗡惹人烦，一会儿上仿佛落个太，又累又，难受至极。红日将落，夕从窗中来，暑气稍退。邓绥悄悄走来，看见皇帝跟前的小黄门和娘正不错地守着，心中赞了一句忠仆。王娥首先发现邓绥，连忙起行礼。江平也跟着行礼。三人都没有说话。邓绥颔首，走上前，低注视着刘隆，只见他小脸带着红，额上搭着一块布巾，眉皱。邓绥以目示意，让江平来回禀小皇帝的况。两人来到东阁，江平将刘隆的况一一回了。邓绥听了，见刘隆的发断断续续，忧心不已，嘱咐江平要好生伺候，这才来。她的脚刚迈殿门，蓦地迎上尚遗几分炽烈的落日余晖，前一黑，过了半响，才缓过神来。她竟然状若无事地继续往后殿走，连边的女都没发现异样。郡国灾、渔兵祸以及小皇帝病重，一件比一件大，沉甸甸地压在邓绥的心，她昨夜熬了通宵。渔太守张显、兵掾严授、主薄卫福、功曹徐咸都已战死，要先抚恤以安人心，酬其保家卫国之行。邓绥诏褒奖众人，赐给张显家六十万钱，除家中两人为郎，赐严授、卫福、徐家各十万钱，除一为郎。1郎，即是郎中。汉代仕的途径有任为郎中。也就说，邓绥的这诏书不仅给予战死的诸人抚恤金，还给其安排了“编制”的工作。邓绥拟完诏书，又诏给乌桓校尉，命其严密监控鲜卑的况，便宜从事。渔的事暂且置完，邓绥开始继续理郡国灾。这次灾面见之广，损失之大，实属罕见。赈灾的人早已派去，只是邓绥想起奏表上的“房屋田舍尽行漂没”，心脏仿佛被狠狠攥住。没了房屋和田舍，百姓要怎么生活？邓绥叹一声，命人叫来郑众和蔡。邓绥将力放在理国事上，中的大小事都是这两人掌。两人来行礼，只听邓绥吩咐：“今年三十七郡国遭受灾，百姓离，朕惶惧难安。今日朕召两位来，是要减太官、导官、尚方、署诸服御珍膳靡丽难成之2。另外，皇帝年幼也用不着上林苑的鹰犬，把这些都卖了。”太官是掌中膳的机构，每年光供应中就要费两亿钱。导官是掌御用和祭祀的米粮。“不厌，脍不厌细”，可想而知，这光两项不知抛撒浪费了多少粮。

    尚方主制造兵和御用之，之前江平找尚方令蔡给小皇帝玩。一个小小的婴儿玩材料不是金玉，就是珍木，由此可见尚方的费之靡。郑众和蔡素日谦卑谨慎，对皇太后这些命令自然应，即便皇太后说的事涉及到他们自利益。邓绥又减了中的几用度。这中如今只有皇太后、皇帝并四位公主，主不多，也不必铺张浪费。邓绥给中来了一场“断舍离”，减了用度，卖了用不上的东西，又放一批婢为平民。中简完，她又罢了郡国供奉的珍奇靡丽之，减了天郡国一大半的贡。郑众和蔡领命退后，相视一，蔡：“先帝在时天灾不断，今年又逢大灾，不知未来如何，节俭好些好呀。”郑众也：“皇帝年幼，每顿连一枚都吃不，更不别提那些山珍海味，正好趁着现在节俭些。”郑众说这话，颇有一孩小费少，正好趁着这几年，积攒些家底。说到皇帝，郑众和蔡的心都悬起来，双双叹了一气。小皇帝的病还没有好。无论是从上，还是从利益上，两人都极力支持小皇帝。废立幼，皇太后是主谋，那他们两人就是帮凶。若小皇帝了意外，皇太后肯定还会再次舍弃平原王刘胜，立留在京师府邸的清河王刘庆之刘祜。立刘祜，与郑众没有什么系，但蔡却和刘祜的祖母宋贵人有一段公案。当年蔡奉窦皇后的命令迫刘祜的祖母和姨祖母双双服毒自杀。想到此，蔡摇叹气，心中祈祷上天保佑小皇帝平安无恙。“咱们一起去探望皇帝陛。”郑众建议，蔡立刻应允。两人来到前殿时，夜幕笼罩北，空气中还带着夏日的余。殿着灯，小寺人看见两人，赶忙打起帘。殿一片寂静，唯有烛爆裂的声音。“睡了？”郑众小声问寺人。寺人低声：“睡了。”郑众和蔡了殿，朝守夜的江平和王娥颔首，走上前观察小皇帝的面。刘隆脸上的红退了一些，但依然发着。江平又被叫去汇报况。“陛刚把药喝了，吃了两勺羹，老是叫渴，喝了三碗，神比上午好些。”郑众：“陛能吃东西就没事了，小儿弱，哪个不是三灾八难的？咱们陛算是好的。祖宗保佑，陛这次定能洪福齐天，逢凶化吉。”