踱来一个男人，个极，脸沉异常，冷，“吵什么？不中用的东西。”崇庆公主生母份低微，偶得幸，诞东女，今上继位前业已溘逝。诰承帝仅追封了嫔位，对其母家无甚封赏。崇庆公主在时日夜侍奉皇后殿克尽女孝意，只以袁后胞兄、妹为娘舅、姨母。帝心甚悦，盛赞公主恭孝纯仁，由是特异。闻得“姨母”二字，李宛淑一路悬的心落，忙谢过公主殿与袁姑娘赏赐。仆妇捧着所赐之退，予李宛淑的娘丫鬟。回府后，李宛淑亲自写了帖，越过继母，捧了金簪禀明祖母今日之事，言称愧领袁姑娘厚赐。金簪夯沉坠手，上面嵌了红蓝二宝，俱有拇指大小，宝光灿烂。老夫人心喜孙女得贵人青，立刻遣人至建昌侯府门前投了拜贴。李侍郎继妻卢氏虽有不虞，亦无可奈何。李宛淑在家中正忐忑，侯府当天就回了贴。两日之后，侍郎府备车送二小去往建昌侯府邸。侯府门阔三间，大巍峨，正门上悬匾，大书“敕造建昌侯府”，正门平日闭并不开启。本朝房舍规制甚严，藩王曰府，官员曰宅，庶民曰家。朝中为官者每尊称府上实属敬辞。除之国就藩的亲王与开国公爵，余官门匾擅自使用“府”字乃僭越，一经查实，会被拘质问罪。今上格外加恩，敕赐袁府匾书自然不在此列。李府的车往西了一角门，驱至仪门前停，外府男仆不得，安置在外院仆从班房暂作歇息，等候呼唤。侯府大仆将解牵去棚，换了小轿来，四名十七八岁帽衣衫净齐整的小厮上前抬起轿。李宛淑掀起一角纱窗往外瞧了一瞧。建昌侯府宅原系前朝某亲王府邸改制盖造，崇阁巍峨，层楼迭，绣闼雕甍，厢庑游廊曲折萦迂，其峥嵘轩峻，远非崇庆公主府可比拟。轿抬二仪门落，一众小厮退门外。跟随的婆上前打起轿帘，李宛淑的丫鬟将她扶。二仪门后面是大厅，两旁是抄手游廊，当中穿堂直通三门后轩昂阔大的院落，当面五间大正房，乃建昌侯居坐憩息的正室，两边建有厢房耳房，北边儿倒座三间抱厦厅。一行人避过中间大甬路，引李宛淑往东转弯，穿过一个东西的穿堂，东侧又有一个院占地极大，黑漆院门外肃然侍立十数名彪壮汉，着织金辟邪宝相质孙服，佩腰刀。此是建昌侯书房。冷不丁在院碰到大群成年男人，李宛淑唬了一，忙垂首回避不迭，才醒悟过来，许是建昌侯氅的锦衣卫校尉。过来俩人拦众人。侯府人称官，果然是卫军。锦衣卫作为亲军上十二卫之首，除侍奉圣上，藩王之国与公主降开府，照例奏讨一定数量的校尉。此外，级武官和受帝的分大臣也可备若校尉，以示圣上优异懿戚之典。问及是否去往姑娘居所，执事的媳妇回说是姑娘请来的客人。二人神冷峻，并不通，分别盘诘李宛淑和跟她的媳妇丫鬟。李宛淑不敢辩驳，仔细一一回了，她并没藏掖，也觉心惊，后背凉沁沁冒了一重腻汗。贴服侍她的丫鬟一来年纪尚小，二来从没见过这世面，站不住，淌了满脸的泪，摇摇摆摆往地上扎，幸而一个婆在后一把搀住。查无嫌疑，校尉方放了行。仆妇们脚步加，领李宛淑拐角门，通过一条南北宽夹，来至一垂门，门前仍站了两名带刀的守卫，量十分魁伟，将门堵得严密，穿的是暗纱缎绣彪纹补贴里，素银束带，竟是有品级的军官，目光恻恻扫量在上，众人似被毒蛇盯上一般。伺候袁善荣的人日常经惯了的，也不禁发怵打战，何况李宛淑之？岂料二人摆摆手，便命他们去。韩胜，魏兰山隶属北镇抚司，通鞫讯问刑，平常人等，有无罪嫌，一望而知。二人被掌印拨到袁二小旁听候差遣。年初，诰承帝从锦衣卫掌卫事左都督袁宗廷奏请，命升韩胜，魏兰山二级，以为锦衣卫百。

    了垂门就是袁善荣的院，小巧别致，十来间房屋，前厅后舍俱全。小院在兄袁宗廷正院后，隔一东西窄夹，西南角开一小角门，直通袁宗廷的后院门。夹两边儿门不论白天黑夜都锁着，关的铁桶一般，不许旁人往来。院木茏葱，梨，海棠，碧桃，玉兰……不一而足。墙角一圈的赤薇正当盛开时节，火红，直如火蒸霞一般。台矶上几个丫一见她们，笑，“可算来了。”忙忙的打起帘笼让李宛淑。袁善荣坐在南窗炕上，青鸦鸦的秀发绾了个鬟儿，一金累丝嵌宝镶珠卉纹白