“……哄骗也罢，取也罢，何不与她暗度陈仓？有了孩就说外生的抱回府。人生得意须尽，理哪些酸腐规矩。”乐平王妃是生是死，不值袁宗廷费神。朱盘垎献奉金银事小，善荣自来痴迷黄筌画作，她又对李氏姊妹心存好，哄得她喜，原本伸一伸手不难。袁宗廷以手支颐，慵懒安坐在上，一言不发，梢淡淡瞥落。朱盘垎沉重，好似一座山岳临空降的一般窒闷难耐。他看向袁宗廷冰冷漆黑眸，如此明晃晃的蔑视与威迫，于他皇家贵胄之骄矜，本该倍屈辱冒犯，此刻只觉胆寒，几再次屈膝跪求，心暗忖，倘若推诿避谈，或又言辞虚妄假意，不能叫建昌侯满意，不但今日之事不成，后面吉凶前程恐亦难料。他将心一横，上前欠作揖，“侯爷请借一步说话。”袁宗廷领了他到厅侧小书房，分宾主坐，屏退一众伺候人等，往后一昂，指尖儿不不慢地拨着手上翠玉扳指。朱盘垎望向神淡漠的建昌侯又了会神，方缓缓启，“不敢隐瞒侯爷，弟确系痴心惦记王妃嫂嫂，万分不忍她在那府里遭人肆意踏践，要死不能，要生不得。”朱盘壤人品不堪，王府众姬妾猖狂毒，家人见主君不喜，不免又往怠慢起来。李宛慎是个为肚雪作肌肤的弱质小，自然苦熬不住。朱盘垎见敬慕之人不过数年，渐次黄瘦去，一息奄奄矣，如何忍耐得了？前一位乐平王妃便是久暗气之，承受不了折磨委曲，夜里吞金去的。朱盘垎告发朱盘壤妾媵造妖言罪，一来除去蔡、薛二妾，免去心人儿继续遭遇贱妇欺凌，二来确是生了妄念，圣上治朱盘壤帷薄不修，约束王府不力之罪，一旦朱盘壤递降贬谪，自己造获有功，升袭郡爵乃妄图亦非毫无希冀，镇国将军爵位再袭叁代则早有先例。诰承帝素待嫡亲之叔伯兄弟极为刻薄寡恩，许是不在史上留话柄，于宗室旁支便分外宽容慷慨。袁宗廷观其直呼兄姓名，不但全无半分兄弟骨义，反倒像是积怨已，提及乐平王妃却齿缠绵，眉间缱绻之意遮掩不住，遂嗤笑，“既然阁心系那府里王妃娘娘，当日就不怕勒不住玩儿脱了？且目今又如何，嗯？”连远在京师的诰承帝与袁宗廷都察觉蹊跷，一旁虎视眈眈的朱盘垎怎会瞧不蔡氏有咒魇犯禁之嫌？若果真定了蛊毒厌魅罪行，即便妖凌焘初未遁逃，轻则褫夺郡王爵位，重则黜为庶民，圈禁墙之，阖府上以致一切妻妾女家仆人皆不能免祸。不过是朱盘垎存了侥幸，忖度机不可失，究竟久对乐平王郡袭的执念与心心念念倾慕之人孰轻孰重，恐怕他自己一时也难以定夺。郡王嫡男为郡王，袭郡王爵；嫡孙则授孙；郡王诸授镇国将军。虽然嗣封郡王岁禄与镇国将军一样，郡王爵位可以世袭，镇国将军爵位却要递降，几代以后，孙沦为底层宗室。前乐平郡王无嫡嗣，府中仅朱盘壤、朱盘垎二，且年纪相差只得数月。往岁朱盘垎亲娘与朱盘壤之母争争袭之惨烈，丝毫不逊于现今蔡、薛二人。盘垎母亲早早殂没，死因不明。庶袭爵须上疏自陈，廷议后，陛额外恩敕方可。前乐平郡王未免横生枝节，遂粉饰太平，胡报了病殁了事。朱盘垎悲痛亡母，怨怼父亲偏袒不作为，更恨朱盘壤母，兄弟二人早结生死仇怨，抛开利益权力纷争，朱盘垎亦恨不能置其兄于死地。他自嘲一笑，“弟私心愤懑那朱盘壤叨践蕃郡，凡事事十分拿大，必定欺压愚弟一，取而代之