时，贾林氏又心，劝他多歇几日再门应酬，别累着。胤礽笑应。回到院中，兆吉正带着兆利整理送与亲朋故旧的土仪。看已理好，档也好，呈与胤礽过目。胤礽随意一扫，合上仪簿，“还余着吗？”“回爷，余着的。”兆吉答，他是胤礽院中事，沉稳，办事利落，平日里话少，跟弟弟兆利两个极端。胤礽，“留三份来，你家两份，严路一份，其余都给太太送去。”他不在家，家中外都是此两人盯着，有功劳也有苦劳，兆利跟他跑了一趟，赏了钱，就不赏东西了，兆吉多拿那份儿，是给他老娘的。

    兆吉兆利曾祖原是宁国公贾演的家，分家时给了贾代仪，贾代仪又将兆利的老娘分给贾敦，兆吉兆利从小伺候胤礽，跟着他一起读书，分不一般。如今，兆家夫妻两个着郊外庄也辛苦。“哦呦，谢谢爷！小的正愁给老娘袄的好不够呢！”兆利一脸笑，抢在兆吉前谢了恩。胤礽只拿手他，并不听他奉承，兆利年纪小，脱，却是极孝顺，此次赏钱在路上了大半，买了不少好东西孝顺父母兄嫂，哪有不够的理。至于母亲，昨儿已经送去一车，但如今又多了西府要走动，总不能略过主人家，单给客的小娃娃送礼，不好看，他这里剩的正好填上缺，再富余的便给母亲留着，送礼赏人均可。“兆利回去吧，歇儿两天再当值。”这一趟去真有些久，他也得缓缓。“别呀爷，才不累。”兆利摇得跟拨浪鼓似的，生怕主嫌弃他。胤礽没好气，“不累就去庄上送你老娘的赏，少在爷跟前晃悠！”这次兆吉反应比兆利快，“多谢爷！“他躬谢。父母与弟弟已是半年多未见了，担心的。兆利缓了半息，才：“谢谢爷！”声音洪亮，喜得眉梢都飞起，睛亮闪闪，见胤礽挥手，便行礼告退，带着赏赐走了，兴得脚后跟都落不着地。兆利一走，院里好似安静了一半，兆吉安排其他家仆将包好的土仪单送到各家去，才到书房回话。一应皆是铺生意、人往来之常事，无甚大新闻。“……昨儿爷城，不少人得了信儿，今儿一早都送请柬、拜帖来了。”胤礽，毕竟一大队骡车，醒目招，倒也不奇怪。“我近日都不门，你看着办吧。”胤礽闭小憩，让兆吉自忙去。午后，严路接着来回昨日未尽之事，拉拉杂杂这一日时光便耗尽了。次日，胤礽照例陪贾林氏用早膳，便回了院，一人品茗看书棋补游记，悠闲度日。本以为这般日要持续至陪母亲门，不想起了波澜。“大爷！”院里伺候的小厮，从外快跑来，着气，“大爷，不好了，来了两个差役，要拿兆利去衙门问话，严家和吉事带护院把人堵了，让小的来回大爷！”胤礽听得皱眉，“所为何事？”兆利才随他回来三天，从哪里沾上的官司？“说、说是……”小厮珠转，似有躲避。“直说，吞吞吐吐作甚样！”胤礽拍桌，面厉。小厮牙一咬，“李家那外甥死了，昨儿有人在他赁的小院附近瞧见兆利了，官差怀疑兆利……”其实官差不止怀疑兆利，还怀疑大爷，不过因着大爷是举人，又惧老爷的人脉，没证据，不敢随意拿人，只挑柿，先抓兆利去“问话”罢了。

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