到路中，一个扎羊角辫的小童跟着追过来，跑到藤球跟前，拾起拍拍土抱在怀中，正要开心回去，抬却吓得呆在原地，瑟瑟发抖挪不开脚步，张大嘴哭声。

    不远，赤猪妖拱翻两旁房屋直奔向前，来势汹汹。

    千钧一发之际，乐天脑中闪过乐通海临行前叮嘱的话：

    “心中有，尽力而行，不无勇莽夫。”

    当自难保，哪有闲工夫一个半路跑的孩？思索不足眨，乐天就跑。

    “我叫乐天！记得清明给我烧纸！”

    奋起反，将冒小童用力推一旁巷中，自扑倒在地，还不忘冲巷喊：“小孩一定要记住！不准忘！不然我每天晚上扒你家窗！”

    逃走与救人摇摆一念，乐天的脚比心更快选择，奋不顾扑将去。喊完几句自认为能让人激救命之恩的话，耗尽所有力，趴在地上一动不动。

    “好累，四肢像了铁一样，好沉，连一手指都动不了……难异师都在同那样的妖怪作战？冷穆言要是以后碰上会不会有事……”

    满脑胡思想中，踏地的阵阵蹄声近在咫尺，重腥臭味直鼻孔。乐天用最后力气抬，看疾行而来的，朦朦胧胧中，瞧见半空多几条藤蔓，环住赤猪妖躯。而后前衫影一摆，一双靴停在鼻尖前。

    “是谁？”

    乐天想着想着，闭不知后事。

    屋外天光尚未全明，升起晨雾刚刚褪去，空气中还带着的气息。住舍学仍沉浸梦乡，冷穆言却已经穿齐衣，急迫踏房门。

    一路疾行，赶到一半环型的双层建筑前。漆红的木墙被岁月冲刷褪，青灰瓦片的隙中生满野草，正中黑底金字的牌匾上四个泼墨大字，“二酉书斋”。这是昨天了解学堂构建时发现的地方，听青衣仆人讲，里面收藏众多古籍旧志。

    冷穆言呼清晨空气，推开雕老木门，成为书斋简片和龙纹铜牌，表明份：“我为堂的先生。”

    乐天两只圆瞬即瞪大一圈，简片上的图案昨日刚见过，正是学堂的标志。愣在原地正消化前后转变，又听陌生男人问：“想不想瀚博堂修习？”

    “想！当然想！我原本就是来此求学，成为异师！”乐天站得笔直，脱说来此目的，转而又不好意思挠挠，讪笑，“不过我没通过堂的测验，恐怕没戏了。”

    男人平静：“非也，堂已准许你此修习。”

    乐天大为惊诧：“真的假的？！可是为啥忽然这样决定？”

    “昨夜街上你的举动。”

    男人简单回答，继续品手中香茗，端详这个半路“捡回来”的年轻人。

    昨夜自己前脚刚回堂，后脚就接到堂的传信，去抓回一只误街的赤猪妖。匆忙赶至妖逃逸地，就见这个少年把一位幼童推路旁巷，自己倒在妖怪面前，成为活靶。速速手制服妖，再看对方，发现他因耗尽力昏睡过去，嘴里还在小声念叨快跑。

    “这名少年，当真是有些胆识。”

    男人不由几分慨，便把人背回瀚博堂，向上回禀捉妖经过时提了他一句，少顷得到句回应。

    “丁先生若赏识这孩，不妨问问他是否愿意堂修习，若同意，便与另外两名孩一同由您来教导。”

    男人收回端详目光，搁手中茶杯，接着发问：“你认为一名异师最重要的是何？”

    乐天正认真回想昨天都了哪些事，对这个问题有些发蒙：“计谋？法术？修为？”

    “并不，是这里。”男人光示意向乐天左边腔，说，“没有它，再厉害的异师也是空有其表。懂吗？”

    乐天茫然摇摇，对男人的话似懂非懂。