当年啊。”

    尽不清楚江鸿羽此来所为何事，此时也只能随机应变了，靳英楠一脸和煦地看向俏立一旁的江菡菱。

    “这位想必便是江兄千金了，多年未见，落得愈发可人了，真是羡煞旁人啊。”

    江菡菱闻言立时上前一步，了个万福。

    “菡菱见过靳叔叔。”

    靳英楠快步上前扶起，连连摇。

    “使不得，使不得，快快请起。”

    江鸿羽见状不由得笑：“靳老弟谬赞了，小女自幼跟在愚兄边骄纵惯了，若有失礼之，还请靳老弟多多担待。”

    江菡菱听得这话罕见地一丝女儿家的羞，俏脸瞬间映一抹嫣红，不由得瞥了一父亲。

    江鸿羽恍若未见，直接了此行的来意。

    “久闻靳老弟钟古籍墨宝，为兄近日刚好偶得一副名家真迹，今日冒昧登门，便是想着送与靳老弟把玩，还望不要嫌弃。”

    跟在后的江菡菱连忙将怀中的锦盒递了上来，江鸿羽双手捧过递到了靳英楠面前。

    靳英楠见状，心顿时一惊，事反常必有妖，突然造访还未开便送上这般重礼，接来还不知会有怎样的请求。

    盛难却之，靳英楠倒是不好直接回绝，只得委婉推辞。

    “城主大人，能在百忙之中光临寒舍，靳某顿觉蓬荜生辉，何来冒昧，只是靳某何德何能敢收城主大人这般大礼。”

    江鸿羽光一撇，作势不喜。

    “靳老弟见外了不是，遥想当初，为兄蒙老爷恩，早就将他老人家当如师如父一般，未曾想这些年来政务缠，倒是让两家变得生疏了，此乃为兄之过啊，老弟若是不介意，就收为兄这心意，就当弥补为兄这些年来的歉意。”

    靳英楠默然，话都说到这个份上了，若是再拒绝，那就是明摆着不给城主面了，无奈伸手接过了江鸿羽手中的锦盒。

    “江兄盛意，靳某腆脸收了，江兄请上座。”

    靳英楠谢过之后，招呼江鸿羽座，又冲着庞宣招了招手。

    “庞老，看茶。”

    一旁侍候的庞宣早已安排妥当，很快便有侍女端着茶走了来。

    两人端起茶，浅尝辄止。

    靳英楠将手中的茶杯放，率先打破了沉默。

    “江兄屈尊前来，除了这幅真迹，应该另有要事吧？”

    江鸿羽脸浮现一丝凝重，了。

    “不瞒老弟，为兄此来的确另有目的。”

    靳英楠心果然如此，脸却是有着一丝好奇。

    “不知是何要事，江兄但说无妨。”

    江鸿羽端起茶浅抿一，这才娓娓来。

    “如今江州局势，想必靳老弟也有所耳闻，江州一役令我江州城损失惨重，为兄近日也是寝难安。”

    “直到日前，朝终于派兵来援，靳老弟可知是何人领兵？”

    靳英楠略有不解，且不说江州之战无论胜败都乃城主府之责，再者朝遣何人领兵似乎也与靳府无关，江鸿羽此刻将这些说与自己听有何用意？

    虽然自己也有一些隐秘的消息来源，不过老祖早有训诫，不到万不得已不可让外人知晓。

    当，靳英楠状一副不明就里的模样。

    “还请江兄明言，我靳家早已不涉朝堂，不问世事，请恕靳某无从得知。”

    江鸿羽暗叹一声，不愧是一族之，这行事当真滴不漏。

    “愚兄也不拐弯抹角了，此番乃是来与靳家结盟的，不知靳老弟意如何？”

    靳英楠神微变，没有即刻表明自己的态度，事关家族基业，容不得一疏忽。

    “恕靳某愚钝，江兄此举所求为何？”

    江鸿羽早预料到靳英楠是这般反应，换作是他，也定然会慎重对待，当即低往近里凑了凑。

    “靳老弟可知太尉大人的手已经伸到了江州城？”

    靳英楠目光不着痕迹地闪烁了一，最近忙于医治儿的事，对于江州城所发生的事有所忽视，城主的话犹如晴天霹雳一般在他脑海中轰然炸开。

    当朝太尉起势之时正是靳家老爷致仕之后，外人或许无从知晓，作为靳家族的他却是无比清楚太尉对靳家的忌惮，这么多年过去，虽然靳家渐渐声名不显，淡了朝堂，不过以太尉的城府，必然不会这么简单地放过这个潜在的威胁。

    以前不动手可以说是碍于靳老爷的余威，如今靳老爷已经不在，太尉在这个时候对江州城手，除了扩张自己的势力范围，也未必没有觊觎靳家的意图，只是这个消息还有待自己去确认，却是不能听信城主一家之言。

    “多谢江兄提醒，不过此事事关重大，并非靳某一人可以决定，可容靳某与家中辈商议一番再决定？”

    靳英楠不断变幻的脸尽都被江鸿羽看在里，心知此行目的已经达到，便有意无意的将话题引到了靳寒星的上。

    “此事不急，听闻令公近日突遭厄难，不知现如何了？”

    靳英楠眉一，摇了摇：“多谢江兄关心，犬无甚大碍。”

    如此敷衍的答复江鸿羽岂能听不来，一瞧靳英楠那神便知况不容乐观。

    “久闻令公年少有为，若愚兄没有记错，已是弱冠之年，不知可有婚约？”

    靳英楠有些诧异地看向江鸿羽，不由得暗忖这位城主今日着实络得过分了，居然会关心自家儿的婚事，难不成是替哪家千金说亲来了？

    “犬顽劣，还未曾与哪家缔结秦晋，靳某也是疼的很啊。”

    江鸿羽闻言心中一喜，对于与靳家联姻一事又多了几分把握。

    “令郎心中可有中意之人？”

    江鸿羽淡然一笑，目光中蕴着一丝期盼。

    “这个”

    靳英楠颇尴尬，不知如何应答，然而还未等他找个合适的理由推辞，江鸿羽接来的一句话顿时惊得他站起来。

    “若是令郎还未寻得中意之人，老弟观小女如何？”

    “江兄可别拿靳某开玩笑了。”靳英楠讪笑一声，“菡菱姑娘贵为城主千金，犬实在不敢攀。”

    “靳老弟别忙着推辞，请听愚兄一言。”

    江鸿羽摆了摆手，语气骤然变得慎重起来。

    “男大当婚女大当嫁，愚兄这话并非玩笑，你也清楚我江家如今看似如日中天，实则前路堪忧，说句不中听的，若是有朝一日愚兄遭遇不测”

    “爹！”

    江鸿羽话还没有说完，一旁的江菡菱忍不住惊呼声，泪朦胧。

    “菱儿，为父不过是跟你靳叔叔言明其中利害罢了，莫要当真，让人看了笑话。”

    安抚完女儿，江鸿羽才又继续刚才想说的话。

    “婚姻之事向来都遵父母之命，媒妁之言，愚兄说句掏心窝的话，将小女托付与你靳家，也是有几层考量的，一来以咱们两家的分，靳家必然不会亏待小女，如此我也放心；二来愚兄没了后顾之忧，方能放手一搏，力保江州不失。”

    话都说到这个份上，靳英楠也觉到了江鸿羽的诚意，心中虽然也有所意动，不过一想到靳寒星此刻的状态，不免一声叹。

    “实不相瞒，犬昏迷不醒已经有些时日，靳某遍访名医尽皆束手无策，若是犬有望恢复，靳某倒是万分愿意与江兄结这门亲事，只可惜犬福薄，只能让江兄失望了。”

    江鸿羽似乎并不在意靳寒星的病，只是摇了摇。

    “靳老弟多虑了，令郎吉人自有天相，终有恢复的一日，如今你我两家可以暂时定婚约，待令郎恢复之日便是你我两家结亲之时，你看如何？”

    “这如何使得。”靳英楠自然连连推辞，“事关菡菱姑娘名节，还请江兄慎重以待。”

    江鸿羽自然清楚死事小，失节事大，当即说了自己的想法。

    “只要靳老弟不嫌弃，此事咱们暂且个约定，即便再算上尊夫人，知之人不外乎我等几人，待到时机成熟，再对外公布，如此既保全了小女的名节，也成全了你我两家的谊。”

    话已至此，靳英楠也没有理由再拒绝。

    “江兄盛，靳某怎敢辜负，既然如此，小弟便腆脸替犬应此事了。”

    江菡菱见联姻一事已成定局，心中没来由地一慌。

    似乎看女儿的不自然，江鸿羽悄然拍了拍江菡菱绞得发白的手，给她一个宽心的神，随即起告辞。

    “愚兄还有公务在，先行告辞了，令郎康复之时，还望老弟遣人来城主府知会一声。”

    靳英楠连忙拱手相送，“江兄慢走。”

    江鸿羽抬手止住了靳英楠的形。

    “靳老弟留步，走了，菱儿。”

    “靳叔叔，菡菱告辞。”