最让许达念念不忘的是八里坪一战。过了草地以后，许达奉命率袭取羊山镇。夜如墨，几米之外就什么也看不清了，已是营的孟占山突然找到了许达。“团，有况，不能再走了。”孟占山沉声。“为啥？”许达大惑不解。“是这！前面大约五百米有个塘，可是你听，现在居然连一声蛙叫也没有，附近一定有人，人数还不少。”孟占山肯定地说。许达叫停了队伍，睁大双张望了几，疑惑地说：“什么也看不到啊？”“相信我！团，你忘了，这地方咱们几天前走过，此三山环抱，地势险要，是通往羊山镇的必经之路，当时我就留意了，前面应该有个塘！”“你小也太离谱了吧，别说你记没记错，就凭几声蛙叫就让队停止前，这也太夸张了吧。再说了，一向都是咱们搞夜袭，白狗哪有那个胆量？”“嗯……”孟占山也陷了犹豫，“……这样吧，团，让先连先过，大队和他们拉开距离，小心驶得万年船！”许达想了想，同意了。结果，王庚率领的先连刚刚走过塘就陷了重围，一时间伏兵四起，兵锋锐不可当。许达大惊，满是汗，他大叫：“孟占山！孟占山呢？”孟占山像豹一样蹿了过来：“我在这！”“带上所有的人，冲上去！一定要把先连救回来！”许达大吼。“不行啊！团！敌人火力太猛，地形也不利，冲上去就全完了。赶快撤吧！撤去再说！”许达还在犹豫。枪声愈来愈密，地面在炮声中震颤，敌人像一般吞没了先连，迅速掩杀过来。“哒哒哒！”雨般的排弹压了来，到闪动着弹的光影，十几个战士倒了，许达也中弹，倒在了地上。“快撤！”孟占山代替许达发号施令，然后拽过常大山，两人一边一个，连抱带抬胳膊，架起许达就跑。两人都是好脚力，架着许达飞一样跑过坑坑洼洼的山路，愣是摆脱了追兵，救许达一命。天亮以后才知，敌人整整有一个旅，早埋伏在那里张网以待。队伤亡过半，残在六商讨对策，大家都主张避敌锋锐，撤回韩集再作打算。可孟占山却站了起来，“不能撤！战机难得，咱们应该立刻奔袭羊山镇！”众人面面相觑。这也太大胆了！残兵败将，安能再战？许达却没有犹豫，遭此大败，他觉无颜见江东父老，遂将残全由孟占山指挥，放手一搏。战斗的程居然格外顺利。敌人梦也没有想到，红军在遭如此重创之后，还敢组织起残于光天化日之发动突袭，红军潜至镇外时，敌史宣宜正在大排宴宴，论功请赏，得意洋洋的敌人在毫无防备之突遭打击，顿时作一团。孟占山挥舞着驳壳枪，指挥着队横冲直撞，将敌军建制完全打，敌人本就组织不起有效的抵抗，像没苍蝇一样大败而逃。

    意外的是，王庚居然还活着，他和几个被捕的战士一起被救，抱着孟占山涕泪横。这一仗，许达团先败后胜，败中取胜，于逆境中攻取羊山镇，终于落了个功过相抵，未受罚。从此以后，许达对孟占山几乎言听计从。有了许达的赏识，这家伙越来越大胆了，他敢不经请示