崇庆看得两发直，“谁稀罕件来着？不过求姨母慈悲，也疼疼儿罢。”炎夏昼永。今上女崇庆公主好闹，素喜年轻女孩形容鲜活，说笑，日常设筵贴，请了相熟亲朋堂客携家中孩到府顽逛消散。席上各家小或题撰诗词，或妙语解颐，十八般武艺施展来，引得公主娘娘与一众太太们喜了，多吃了几酒，兴上，撤席相携转去戏楼。小姑娘们不吃酒看戏，由府里仆妇丫鬟伺候着领去园，预备上清解暑的酸梅汤、荷叶莲蓬汤、香薷饮，几十碟各式造果心，也有清清的莲叶羹、菱粉糕、孙泥额芬白糕、折迭等致小吃，三三两两游玩赏，也是怕孩年纪小，弱，坐多了容易积的缘故。两个媳妇一径园，问哪位是少司徒李老爷府里的小，公主殿有请。右侍郎李鲸谦之次女李宛淑心一，暗忖，来了，倘或今日得见那人，自己心心念念之事，不说七、八分，总有三、四分准了。李宛淑旁跟着母并两个丫鬟。一行六人了园，两个媳妇引李宛淑几人往东转弯，穿过一个东西的穿堂，三层仪门，来到正院。正面五间大房，雕栏玉砌，富丽辉煌，丹墀上十几个小丫垂手侍立，鸦雀不闻。站门边儿上的人掀开金丝藤黑漆竹帘笼，正待去通报，从里来一名中年妇人，穿沉香遍地金比甲，上金带银，打扮十分华贵·。众人称邹娘，态度很是恭谨。公主降时，帝后依例派人挑选若宦官和女到公主府。李宛淑忖度妇人即便不是里来的女官，亦是府里极得脸的执事媳妇，忙欠笑，“有劳。”邹素娥原是中殿的侍女。皇后袁善祥膝无女，虽然百般怜娘家幼妹，奈何本朝禁严苛，后妃亲眷无诏不得。况且善荣禀气柔弱，兄袁宗廷视若珍宝，轻易不许二小府，遑论朝拜，劳神费力。崇庆公主久承膝，袁后难免疼几分，亲指了边兢慎心细的邹素娥打公主嫁后的生活起居。崇庆公主不敢怠慢，公主府大小事务，俱与邹素娥一手调度。邹素娥也陪笑，“姑娘客气。”单领了李宛淑一人。其余人等皆在外等候。二人并不在堂屋逗留。邹素娥将李宛淑引去东边儿廊的一溜五间上房。门外同样静立着许多听候呼唤的婢女，门隐约有女谈笑之声传。李宛淑跟随邹素娥正室。临窗大炕上并排铺着两只大红撒织金缎坐褥，东边板设着石青绸绣翟纹靠背，银红撒云缎引枕。两边一对小巧的洋漆描金小几，摆着雕漆茗碗痰盒等。崇庆公主端坐在上，已换见客的衣服，盘发髻，衔珠赤金嵌宝梳面首饰，上穿领紫织金妆鸾凤纹纱衫，穿主腰，大红遍地金缎细褶裙，亲亲搂了个十几岁，段姌袅的女孩儿。崇庆低着，笑与女孩喁喁细语。地侍立一众人等亦满面堆笑，捧茶捧果，见针奉承几句。邹素娥轻轻上前几步，先俯首曲膝与崇庆