十一月二十五日，天降大雪，燃烧了一日一夜的皇陵方城大火才慢慢熄灭。

涕泪纵横，片刻后哭得不过气，倒于地上。

    钟声，也过悠悠晴空，传了揽月楼。

    素淡淡笑着，将他送揽月楼。崔亮过了九曲桥，直奔京城北门。刚踏上城大街，便听到蹄震天，由北门方向疾驰而来。

    待风卫窦谋奔树林，面上并无悲痛之，裴放绷的心弦方悄然放鬆，却仍忍不住抹了一把额上的汗珠。

    山峦上的雪松林中，当第一声剧烈的爆炸声响起时，週遭树木上的积雪簌簌而落，裴放衝前几步，望向皇陵。

    钟声耳，江慈忽觉一阵噁心，又打了个寒噤，忙奔屋中，披上了卫昭昨夜带来的狐裘。

    华朝承熹五年十一月二十四日，冬至。

    原先约定，待成率兵假扮禁卫军杀方城，将皇帝太除掉，裴琰和卫昭乘杀死庄王后，风卫便会现，与光明司、禁卫军一起以“擒拿逆贼”之名攻打河西军。那时，风卫将放烟火，自己带着的这批兵就可直奔皇陵，“奉静王之命，勤王平叛”，最后平定大局。

    裴放目光徐徐扫过后众人，心颤了一颤，自镇静，吩咐：“先不动，形势不对，再往北撤。”

    董学士似听到一颗心落地的声音，他闭上双，又慢慢睁开，仰望向惨蓝的天空，由腔吁一气。寒风来，他这才发现，自己已是全大汗，双足也在隐隐颤抖。

    肃海侯和风卫及时赶到，保护了太，将成及河西叛军尽歼于皇陵玉带桥前。

    窦谋趋近禀罢，裴放修眉皱，又望着皇陵上空的烈火了一会神，终嘆一声，：“也只有这样了―――”

    崔亮忙随着上行人一起闪躲，只见一队禁卫军打狂奔，不多时，又是一队光明司策而来，上之人皆是面沉肃，喝声也都带着几分不安。

    丧钟声、鸦雀声、蹄声，让京城的百姓骤然张，终有人反应过来，这丧钟，竟是皇帝薨逝才能敲响的九龙钟。人们惊慌失措，纷纷涌上街，互相打听，可只见禁卫军和光明司卫们纵疾驰，谁也未能知确切的消息，更是人心惶惶。

    董学士放开太，缓慢站起，裴琰也正好抬看去。寒风中，二人神相，俱各锋芒微闪。

    可此刻，这爆炸声由何而来？见皇陵上空烟，火光艳烈，他瞬间便是汗浃背。

    皇陵大祭，庄王与光明司指挥使卫昭联合谋逆，指使成率河西军突皇陵，并在方城埋火药，成帝不幸罹难，薨逝于大火之中。

    京城的百姓，终于相信，他们至无上的君王——华朝成帝陛，薨逝于承熹五年的冬至日。

    族侄裴玘过来，满面焦虑，：“叔父，怎么办？”

    太哭得死去活来，半晌方略显清醒，无力：“一切都由董卿主持罢。”说罢，又是痛哭，终哭至力竭，倒在肃海侯前。

    董学士与肃海侯低泣着过来，一左一右，将太扶起。董学士泣：“请太保重龙。国不可一日无君，皇上既已薨逝，请太速速登基，以平定大局。”

    风卫队末，一人悄悄退功德门，展开轻功，急速奔过皇陵大，踏着残雪泥泞，沿密湖急奔，到了一棵大松，从左折向山峦。

    方城的大火，还在熊熊燃烧，映红了数万人悲痛绝的面容。薄雪的山峦，则沉寂无言，默默看着显彰门前黑压压伏地恸嚎的人影。

    崔亮正持杯而饮，听到钟声响起，嘆一声，将杯中之酒一饮而尽，起：“素大，我有事，先告辞。”

    她将脸靠在锦被上，依稀还能闻到他的气息，前，儘是他清晨离去时那明朗的笑容。她痴痴地想了一阵，微笑着抚上腹，低轻声：“你以后，要一隻乖顺的小猫，听见了吗？”

    “当！当——”

    再过半个时辰，禁卫军和光明司卫清，挂着白灵旛的太辇驾自北门城，辇驾旁的文武大臣们蹒跚而行，人人泪痛哭：“皇上！”

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    裴琰肩和左伤剧痛，所受伤也渐有压不住的趋势。他面上浮现悲戚之，挣脱童等人的搀扶，踉跄前行，走至太前，缓缓跪，痛声：“请新皇节哀！”

    远，飘来隐约的铜钟声，江慈数了一，钟声一共九响，待片刻后，又是连着的九声钟响，如此九次。苍凉沉重的钟声在京城上空久地迴响，惊飞满天鸦雀，让这晴冬之日，仿似也笼上了一层霾。

    忠孝王裴琰护驾不及，只将卫昭击毙，孤逃方城。

    见这日有些薄薄的冬，江慈便将被缛搭至院中的竹篙上晾晒。被上粘着数乌髮，她轻轻拈起，见髮梢微卷，便笑着将这几发小心翼翼地收荷包之中。