唐蒄看着亭外的绿地，淡然回：“那我不是人。”金萱嘉看她不兴，问：“宋姨今天又不来？”“她不想来我也不能行拉她来呀。现在我只想找到柳别霄。”唐蒄意识避开与宋迤相关的话题，转而说，“你帮我问过那些人了吧？有柳别霄的消息吗？”在这时候她不喜把话说得太明白，像是觉得跟那些人打很见不得人似的。如今的金先生不涉官场犹有余威，在城里混的人多少会给他面。她想探听是否真有人绑架柳别霄，拉到乡或是柳地去卖。想到这里，唐蒄又恨金峮熙死得太不是时候，万一他活到今天，说不准还能帮忙问几句话。金萱嘉摇表示没有消息，唐蒄直愣愣地看着她，她烦躁地摊手说：“一个柳别霄而已，那些人要是把她拐了肯定没必要遮遮掩掩的。我可以给他们更多钱，怎么不比随便找个买家赚得多？找人冒领的倒是有几个。”唐蒄顿觉四都是思路，思忖着小声说：“难是她得罪过什么人？报仇雪恨比赚钱更痛快。”谁会跟她有这么大的仇？这也不太可能。手里的资料也没柳别霄的消息，她对此最坏的设想是卖到香港去，唐蒄听过这传言，只是不知真假。唐蒄为柳别霄的事忧心了好几天，宋迤却没跟她一起查。金萱嘉暗想宋迤是知找人无望懒得掺和，见唐蒄垂丧气，便鼓励：“刘家也一直没有消息，姓刘的终于知这事不能拖，前天偷偷找警察报了案。”更坏的局面近前，唐蒄问：“你怎么知的？”“我爸告诉我的。”金萱嘉以为她是兴刘老爷想开，笑着关上档案，“警跟他说了这件事，他想起这几天我们经常聚会，就猜到是你找我帮忙。”金萱嘉对她父亲很少蒙骗，唐蒄几乎怀疑是她主动告密。她知这是无端揣测，也不喜自己草木皆兵，于是假作忧虑：“金先生也知了？”“有警察手是好事，很快就能找到刘小。”金萱嘉给她一个肯定的神，“你不用担心柳别霄和刘小会在一起，我可以告诉警，让他帮你瞒来。”唐蒄颜笑：“谢谢啊。”她只觉得能找到柳别霄就什么都不求了，即便是刘老爷要问罪她也认。金萱嘉推开手边的文书坐到栏杆边，看着天边展望：“你跟宋姨刚搬去就碰见这事，等把刘梦桡和柳别霄找回来就不用提心吊胆了。”

    想起宋迤的事，唐蒄心里又不好受起来。她着手里的纸说：“这谁说得准，万一她哪天就回你家了呢。”“这才几天工夫，她怎么会想回我们家？我爸对她不好，她当然不想看见我爸。”金萱嘉说着，回过探究地问，“为什么你会那样想？你们两个过得不顺心？”唐蒄不想把她和宋迤的事拿来当谈资，直言不讳：“我不想说这个。”她收拾东西站起来，“既然这些东西里找不柳别霄的去向，我就再到城里四找找。”金萱嘉靠在栏杆，没想着起拦她：“你碰了几天运气了，有哪次是能遇见她的？”唐蒄走亭，她在后喊，“回来吧，这事可以给警。”唐蒄回向她摆手回绝。最近唐蒄都会叫一辆车跟自己在城里转，想着万一撞大运在路边看见柳别霄。刘梦桡跟柳别霄讨论过哪里最好玩，唐蒄就照着她们预订的路线一遍遍找。唐蒄望着倒退的景总到讽刺，分明是她们约好一起走的路线，却只有自己一个人实地践行，要是宋迤在边——不能想起宋迤。唐蒄不想去金先生家，也不想回自己家。她每天早上离家时抬看楼上，那窄小的窗上像结了一层蜘蛛网。她怕回家就被宋迤网住，她家变成了宋迤的巢。不过细想起来被宋迤抓住也不错，语几句就能摆脱一个人在城里逡巡徘徊的境况。还是喜宋迤在边——唐蒄的想法在这里刹住，不能想起宋迤。街边闪过去几个行人，唐蒄在迎面袭来的焚烧落叶的烟雾里打个嚏。跌落在地的枯叶像无数个可能，这一片是她没有对宋迤说谎，那一片是宋迤原谅她的不诚实，还有绿的是她很早以前就认识宋迤，枯得一就碎的是宋迤果断地从她的生命里宣布退场。车从一地落叶上碾过去。唐蒄在枯叶被压碎的脆响里沿着路线寻找柳别霄。她有时会看见几个熟的影，叫停车追上去又发现不是。一天来要经过几十个相同的拐角，还有数十次找错人带来的空喜。唐蒄从钱包里挖最后几个币，叫人跟她一起上楼找钱付车费。宋迤初次看见她带陌生人回来时里难藏错愕，看是拿车费的就会放心的表。唐蒄觉得好笑，又不敢在她面前表兴，所以总是尽力绷着脸。她有时会楼确认刘梦桡还在旅馆里。最好是趁宋迤门买菜，或者是她洗澡。唐蒄跑到楼，电话接通后是相同的开：“你有别霄的消息了吗？”“我会再找。你在旅馆里不要去，你爹已经报警了，找到你是时间问题。”唐蒄抱着听筒，压低声音说，“你想好了，想走就抓，拖太久容易生事。”刘梦桡迟疑片刻，说：“我还没想好要去哪里……我想等你有了别霄的消息再走，我想跟她告别。”