吴青走到她们中间，端详了两人几，又笑：“我听说小娘刚来家的时候，还和妹妹闹过好大的不愉快，没成想是不打不相识，如今依我看，真是再和气也没有的了，妹妹待小娘比对老爷还亲、还好呢。”其他女眷们听了也都笑起来，绣嫣低笑望着吴玉霜，吴玉霜那张白皙的面颊上泛起一层薄红，：“别打趣我。”吴青调侃妹妹：“你呀，我还真是鲜少见你这个样…”吴家妹一边谈天，一边顺着走廊散步，绣嫣份低微不敢搭话，就留在原地给各位夫人添茶。吴青问吴玉霜：“对了，今天赏会，语林怎么没有来？”吴玉霜有一个从小认识的亲如妹的好友，名叫周语林。两人相近，都是清淡话少的类型，每次吴玉霜宴请眾人，周语林都会来，这次却不见她来，吴青觉得有些纳闷，因此多问了一句。“语林近日不适，回信说是不能来了。我前天去她家探望，她睏倦得很，郎中说是中了暑。”“原来如此，兴许过阵就歇过来了，”吴青叹了气：“她本来就弱，夫家还一个劲地她早备生育，喝了许多药去也不见效。”吴玉霜又回想起前几天去看周语林的形，她的神不好，说话也是有气无力的，一喝药就会噁心得吐来，好不容易才喝了一些清败火的药。“……”吴玉霜脚步稍慢，低着，底敛住几分伤，一双清明如玉的睛里也泛着几分挣扎。满目映照在她中，彷彿凌碎刃一般。半晌，吴玉霜才说：“语林的，兴许就是喝药喝坏的，哪有这样作践人的？”“可不是呢，不过这是他们家事，我们也不好说的…”吴玉霜又无声叹了气，闭上睛。“再帮我找几个好大夫，不拘要多少钱，看怎么样救救她才好。”“好。”赏会过后，吴玉霜放心不週语林，又命人折了最枝上的几朵双撒金碧桃，在白瓷瓶中给她带过去。听说最枝上的朵可以听到人的祈愿，吴玉霜趁着夜晚来到树，对着月亮，对着最枝的朵庄严地许心愿，她希望语林的能够尽快康復，疾病必须离开她的好友。在她说完心愿的时候，微风轻轻摇动着枝，朵像是轻了一样，吴玉霜凝望了一会，叫人把鲜同叶一齐剪。轻薄若无的玉细纱如烟雾一般笼着纤柔的，不让它们受到风和尘土。吴玉霜抱着这瓶桃来到周语林的夫家，陈宅，由侍女领着了周语林的卧房。“夫人刚喝了药睡觉呢，夫人今天神不好……”侍女嘱託。“我知。”吴玉霜说：“我看看就走。”吴玉霜轻步走了来坐在床边，周语林还在睡着，吴玉霜本分辨不她是睡着了还是昏了过去。重重叠叠的床帐、被褥和衣衫包裹着这个单薄的女人，床梁上吊着六隻不同样式的红灯笼，每隻红灯笼上都画着一对圆胖喜庆的男童和女童，周语林嫁到陈家后六年没有生育，每年公婆都会为她的床上掛上一隻红灯笼。床褥上满是华锦绣与吉祥纹样，被上绣着鲜亮如血滴的石榴，取多多福的吉兆，褥上绣玉兔，每隻母兔边依偎着五隻小兔，枕侧绣藤，紫红丝线绣的颗颗饱满……在眾多的织之，掩埋着苍白如纸的一副。吴玉霜几乎不敢相信，她前几天还来探望过，只是过了几天，周语林的病居然急转直，她都快认不她了。周语林整个人空地瘦去，那张光如玉的脸颊此时就像白蜡一样黯淡，那柔顺的发此时就像冬日的枯草一样散开，嘴上也没有什么血，只有刚喝过的药汤染上的浅褐。吴玉霜眶一酸，已有几分泪意。她与周语林相似，连相貌都有三分相像，她比周语林小一个月，周语林一直叫她妹妹。她看着病床上的周语林，就像在看自己。“…”吴玉霜无声地唤了一声，轻轻覆上週语林那乾瘪、失温的手背。“咳咳…”周语林幽幽醒转，散去光芒和焦的睛在空中找了半天才找到吴玉霜的脸：“妹妹…”“少说话吧。”吴玉霜凑近了些，好让周语林省力气。周语林的边泛起一丝虚弱的笑，吃力地说：“我还想让人去请妹妹来的，妹妹今日来了正好。”吴玉霜靠近她，闻到她上散不去的清苦药气。“妹妹，我时候不多了。父母见过了，丈夫不提也罢，我最想见的还是妹妹，让我再看看你……”周语林似乎是用