叫宋妈妈去给傅老太太收拾一间屋住。

    傅老太太离开之后，魏老太太跟魏凌说：「……先明珠就跟我提过沈玉，说他与宜宁曾见过。」

    魏凌听到赵明珠提过沈玉，表就是一冷：「母亲，你可还记得我说过赵明珠的话。」要是赵明珠敢再动手脚，便要把她赶英国公府。

    魏老太太摆摆手：「她倒也没说什么，你别怪她了！既然你觉得不可便算了，我又不会着你把宜宁嫁了。再怎么说宜宁也是我亲孙女，我自然希望她嫁得好……倒是今日，我与程琅提了他跟明珠的事，他拒绝了。明珠那孩正是伤心的时候……」

    女孩家再怎么开朗笑，在这事上也是脸薄的。

    魏凌自然不觉得赵明珠得上程琅，程琅真要是答应了他才觉得奇怪。看老太太的样他也没有劝，只是说：「以后宜宁的亲事，必要我答应了才行，您别轻易决定了。」

    魏老太太听了就笑：「我知！我又不是什么十恶不赦的人……」魏老太太说到这里声音一轻，她的面容有些苍老，喃喃地说，「宜宁不怎么亲近我，我也想对她好些的。」

    魏凌看到母亲这般，也不好说话了。两母这么沉默了一会儿，魏凌才告退离开，去了宜宁那里。

    魏老太太靠着小几齣了会的神，宋妈妈已经安置好傅老太太，来时看到桌上松油灯的光暗了。她取灯罩挑了灯，火苗才重新亮起来。

    宋妈妈就跟魏老太太说：「您要是真的担心明珠小，不如凑个巧。看看忠勤伯家是不是对明珠小也有意……这样两家既不伤了和气，还能结一门亲事。明珠小有了正经的份，您也就不用为她心了。」

    魏老太太摇了摇：「一则忠勤伯家向来看着门第，怕是不会同意。二则就这么仓促地决定了，对明珠也不好。」

    宋妈妈听了就笑笑，不再提这事，扶老太太去洗漱了。

    赵明珠站在门外，她披着雪狐边的斗篷，刺骨的夜风着她的脸。她袖的手握着，她刚被程琅拒亲，后脚就有人给罗宜宁提亲？宋妈妈这又是什么意思，罗宜宁不要的就给她吗？还说什么忠勤伯家看重门第不会同意……

    原来忠勤伯夫人跟她说话不也是捧着的？如今有了个罗宜宁，便都当她是个落魄的了？

    赵明珠只是站着，忍不住就泪满面。原来都着她的人呢？怎么现在都没有了。原来他们都是着她的……

    还是素喜去挽了她的手：「明珠小，回去吧。」她哄她说，「明儿早上起来就什么事都没有了，您睡一觉，把这些都忘了……」

    赵明珠毕竟也是个小姑娘，回就抱住素喜哭。素喜给她泪，好一会儿哄才让她止住了哭，回了房山去。

    庑廊外正着漫天的大雪。

    宜宁教哥儿识数的时候魏凌来找她，知魏凌必是为了沈玉来的，宜宁亲自给他倒茶。魏凌捧着汽氤氲的杯，外面的大雪显得屋格外的安静，魏凌看她认真地看着自己，彷佛等他说什么。他就说：「爹爹帮你推了沈玉。」

    「他已经虚岁十七了，未曾谋得个职位。虽是嫡，实则是被养废了的。」魏凌继续说，「我在他这么大的时候，已经跟着你祖父去过战场，杀了敌军十三人……回来之后先皇奖了我三匹大宛驹。」

    他想了想又加了句：「你要找也要比照着爹爹这样的来，不可找那等没息的。」