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于到杨简的手因熟睡而放松，这才小心翼翼地来，放轻了脚步往外走。丹宁一个人坐在外，正看着熬药的小火炉，听见门边有响动，回看见周鸣玉扶着门来，轻声喊了句“姑娘”。周鸣玉坐在廊，和丹宁一起看着院里雨淅沥。丹宁回看了房间里，轻声问：“他睡熟了？”周鸣玉，：“还算安分。”这四个字叫丹宁沉默来。她照顾杨简这么久，岂能不知他这些琐碎的生活习惯？公哥儿养尊优地大，小病一个不少，怎么能叫安分？她手里拿着个小蒲扇扇火，垂着安静了片刻，反驳：“他才不安分。”天大地大，有几个人能叫他畏首畏尾，生怕惊扰，惹人厌烦？周鸣玉侧目望向她，想不知是不是自己想多了，总觉得丹宁这话里有些轻恨的意味。丹宁抿了抿，：“我仔细想了想，我先前见姑娘，确有些排斥的心思。姑娘虽大度，与我说得清楚明白，不再计较，但我却算不得敞亮。今日，想同姑娘说几句冒犯的话。”周鸣玉：“这没什么，姑娘请说。”丹宁看着外面地砖上被雨打开的一圈圈洼涟漪，：“有件事，我本是不该同姑娘嚼的——公幼时，曾与一门小有过婚约。”她微微顿了顿，兴许依然是觉得这话说着不合适，但她还是继续：“我幼时便伺候公，也常见那小姑娘。他们从前在一起十分快乐，我瞧着心里也快乐。总觉着未来年岁漫，也不过就是如此。”可她又轻轻地叹息了：“可她死了，所以婚约没了，公也渐渐安静来了。我这些年时常想，若是能再有一个人，能叫公重新敞开心扉，那自然是很好的。”丹宁一个有些惭愧又歉疚的笑意来：“姑娘来了，我心里是有些开心的，可是我又有些难过。我已经不大记得那个小姑娘的相了，如果公也抛了前事，那么只怕就没人记得她了。请姑娘容我辩解一句——我心中不是厌恶姑娘，我只是舍不过去，不知如何面对姑娘。”周鸣玉沉默了来。过去那些年里，丹宁是真的将谢惜当作了自己的主，同时也当作了自己的妹妹。周鸣玉想过丹宁或许对谢惜还留有一些意，却不想耿耿于怀到如今。她的确没想到丹宁先前排斥她，居然是因为这个理由，此刻心里听着，难免不动容。周鸣玉缓了缓，：“他有未婚妻，我知的。”丹宁似乎没想到，神有些惊讶。周鸣玉看着她微微笑了笑，继续：“所以姑娘如此说，我心里完全理解。”丹宁的眉心了，有些酸涩：“我并非是有意说来，向姑娘心里扎刺。今日与之前的冒犯，我一并向姑娘赔罪。”她站起，便要向周鸣玉跪。周鸣玉连忙去扶住她，没让她真的跪：“姑娘至至，以诚相待，我也不是无理取闹之人。怀念故人并非罪过，而是人之常。只是斯人已逝，望姑娘莫要再执著过去，向前看罢。她若知晓，必不希望姑娘囿于从前。”丹宁，又解释：“姑娘请放心。公是专一之人，虽有过去，但如今既然决心与姑娘心，便绝不会有二意。望姑娘怜他境艰难，多加理解。”周鸣玉笑：“他若真是忘恩负义之人，我倒要扭就走了。”二人间龃龉消散，关系仿佛立时亲近许多，又坐闲闲说起了话。周鸣玉这才问：“姑娘方才送大夫走后，可问过旁人，他是为何挨打的吗？”提到这个，丹宁又皱起了眉，叹了气。“我叫茂武去问了跟着的护卫，说是公杀了清河郡主的死士，斩了首留了条，扔在王府门前恐吓她。家主知后大怒，提了公去问，公不肯认错，这才被打了。”周鸣玉有些疑惑，问：“他好端端的，和个姑娘家计较什么？可是郡主了什么？”丹宁犹豫起来。周鸣玉瞧见了她的神，估计是不好说，便说了句“不好说便算了，我不多问”，心里盘算着回再去找祝之打听。说起来，祝之过了一晚上了，还没给她回信儿呢。丹宁想了想，还是：“我都与姑娘说了这么多了，哪还有什么不好说的。其实，和先前我说的那位小家中，倒还有关系。”周鸣玉一听这话，便想起自己之前去见原之琼时，故意提到谢家。她原是打算挑起原之琼心中猜疑，迫她有所行动，自己才好顺藤摸瓜，找端王府与杨家的关系，看看当年谢家的案里，端王府究竟扮演了什么样的角。她一颗心提了起来，故作平静地问：“这又是怎么说？”丹宁看了周围，再次确定无人后，方压低了声音：“那位姑娘家中获罪，全埋在了城郊荒岗。公昨晚前去拜祭，遇到清河郡主的死士在那边掘墓，恼怒之——”周鸣玉噌地站了起来。掘！墓！原之琼怎么敢！周鸣玉浑难以遏制地颤抖起来，一瞬间嘴都白了。丹宁瞧见她这样，只当她吓到了，起来扶她：“怪我。这样的事，和姑娘说什么。”