房准备了你喜的腊鹅，你一会儿多吃些。」

    乔姨娘在屋里走来走去，心急如焚。

    罗宜怜则坐在罗汉床上沉默不语，她觉得母亲为了弟弟都要疯了，就连这等鬼话都信。但是只要她一开想解释，乔姨娘就会打断她。无论是不是真假，总要试过了才知。如果是假便算了，但要是真的……那这事可就闹了！

    直到人来传话，说人已经接来了，安顿在东阁中。乔姨娘听了才送了气，跟她说：「宜怜，若她不是你父亲亲生的，是外面一个苟合的杂-。你就成了二房唯一的小，你说以后谁敢亏待你？」

    罗宜怜不知该说什么好。她和乔姨娘虽然是母女，但乔姨娘是在坊市间大的，她却是罗家的庶小，有时候也实在听不得母亲嘴里说的一些词。在她中，罗宜宁的确是跟她有仇，要不是罗宜宁她怎么会落到这般田地。但她可不会把杂-这样的词往她上放。

    乔姨娘整了整鬓髮，带着丫去了东阁。

    东阁里一的药膏味，光线不太好。丫通传她来了，乔姨娘走去要眯着睛才能看清楚，架床上是躺了一个面容枯黄的女，衣着也简陋。她盯着那张脸看了许久，努力想这个人是不是在顾明澜边伺候过。但是都这么多年了，她连顾明澜什么样都快忘了，又怎么会记得一个不起的丫呢。

    刘安家的在旁屈：「姨娘，这就是张氏了。」她低拍了拍张氏的肩，「姨娘来看你了。」

    张氏慢慢地睁开，神迷茫了片刻。才看到一个面容清丽，衣着华贵的女坐在绣墩上看着她。她还能依稀记得这人的样，是乔姨娘，她和十多年前比并没有什么很大的变化。变的是她们，老的老，死的死。张氏闭上慢慢地有些发抖。

    「婢不能起请安，姨娘……恕罪……」张氏慢慢地说，「谢姨娘饶了徐四，婢、婢跟您讲当年的事。」

    乔姨娘觉得屋里有诡异的安静，没有人敢说话。东阁常年不用，有腐朽的木的味。乔姨娘端着杯茶，看着张氏说：「你说吧，我听着呢。只要你说的是真的，我不仅饶了徐四，还保你们一辈衣无忧。」

    张氏脸上的表又有复杂。她慢慢讲起当年的事，顾明澜在尼姑庵被人掳走，她早产生的孩，又是如何因为忧思过重而死的……她边说边哽咽，乔姨娘的表越来越张。

    她忍不住站起来，走到床边拉着张氏的手：「你是说——那罗宜宁，不过是个护卫的女儿？」

    「应当是……」张氏说，「我看到、他上挂的腰牌了……太太的月对不上，当时郑妈妈说要她落了胎，她却不肯。我们便知大祸临，太太说，她本就不想活了，为了保这个孩……她就是死了也行。」