话说扬州城外有个地方叫曹家庄。庄上曹大公是个大之家。儿名叫曹可成，是个监生。人材众，百事伶俐。只有两件事非其所，一者不会读书，二者不会家。常言：“独得惜。”因是个富家，养骄了他。专一穿街，串柳巷，吃风月酒，用脂粉钱，真个是满面风，挥金如土，人都唤他“曹呆”。大公知他浪费，禁约不住，只不把钱与他用。他就瞒了父亲，背地将田产各抵借银。本地有个名，叫赵儿，是赵大妈的女儿。真个容月貌，玉珠明，专接富商室，赚大钱财。曹可成一见就看上了，一住整月，在他家撤漫使钱。两个如胶似漆，一个愿讨，一个愿嫁，神前罚愿，灯设盟。争奈父亲在堂，不敢娶她门。赵儿见曹可成是康慨之士，要他赎。原来家有个规矩：谁替她把价还了鸨儿，由她自在接客，无拘无。曹可成要与儿赎，大妈索要五百两，分文不肯少。曹可成各设法，尚未到手。忽一日，闻得父亲唤银匠在家倾成许多元宝，未见饬。用心访，晓得藏在卧房背后复之，用帐掩着。可成觑个空，复房去，偷了几个来。又怕父亲查检，照样用铅成假元宝，一个换一个，大模大样的与儿赎了，又置办衣饰之类。以后但是要用，就将假银换真银，多多少少都放在儿，凭他使费，并不检查。真个来得易，去得易，日渐日，换个行云，也不曾计个数目。儿见他撒漫，只家中有余，亦不知此银来历。忽一日大公病笃，唤可成夫妇到床叮瞩：“我儿，你今三十余岁，也不为年少了。‘败回便作家’！你如今莫去柳游，收心守分。我家当之外，还有些本钱，又没第二个兄弟分受，尽让你夫妻受用。”遂指床背后说：“你揭开帐，有一层复，里面藏着元宝一百个，共五千两。这是我一生的神。因你一向务外，所以没对你说。如今?付你夫妻之手，置些产业，传与孙，莫要又浪费了！”又对儿媳：“娘，你夫妻是一世之事，莫要冷相看，须将好言谏劝丈夫，同心合胆，共人家。我九泉之，也得瞑目。”说罢须臾死了。可成哭了一场，少不得安排殡葬之事。暗想复，正不知还存得多少真银？当搬将来，铺满一地，看时，都是贯铅的假货，整整的数了九十九个，只剩得一个真的。五千两银，费过了四千九百五十两。可成良心顿萌。早知这东西始终是我的，何须急！如今大事在，空手无措，反欠许多负债，懊悔无及，对着假锭放声大哭。浑家劝：“你平日务外，既往不咎。如今现放着许多银，不理正事，只哭甚么？”可成将假锭偷换之事对浑家叙了一遍。浑家平时谏劝不从，气得有病在。今日哀苦之中又闻了这个消息，如何不恼！登时手足俱冷扶回房中，上了床 ，不数日也死了。曹可成连遭二丧，痛苦无极，勉力支持。过了七七四十九日，各债主都来算帐，把曹家祖业田产尽行盘算去了。因房与人，此时孤无靠，权在坟堂屋安。不在话。且说赵儿很久不见曹可成来家，心中思念。闻得家中有父丧，浑家又为假锭的事气死了，恐怕七嘴八张，不敢去吊问，后来晓得他房产都费了，搬在坟堂里安，甚是凄惨，寄信去请他来，可成无颜相见，回了几次。连连来请，只得羞而往。儿一见抱大哭：“妾之乃君也。幸妾尚有余货可以相济，有急何不告我！”乃治酒相款，是夜留宿。明早取白金百两赠与可成，嘱付他拿回家省吃省用：“缺少时，再来对我说。”可成得了银顿忘苦楚，迷恋儿不肯起，就将银买酒买，