“孩儿明白。”睦明白越国公府的危险，也明白，只有外放为官，才能名正言顺地远离越国公府，只是……王夫人看了睦的犹豫，皱眉：“你今科没有把握中榜？”“不是。孩儿在修山书院，学问了不少。山说，孩儿今科忝列榜尾，不成问题。”睦摇，“只是，孩儿一旦仕，就回不了了。”“你想回什么？恢复女儿吗？”王夫人狐疑地看了睦一，声音压得极低。“孩儿只是怕连累母亲。”睦初知男女之别时，母亲就告诉她，天间无论是多光鲜的女，都只是笼中鸟雀，只有男，才能真正是个人。小时候的睦不懂这个理，如今的她，却有些明白了。别的不说，就说母亲。外祖父威忠武公是当今皇上的开国功臣，在武将中勋功第一。母亲为外祖父的孩，若是个男儿，在舅舅战死沙场后，便该是母亲继承威国公的爵位；哪怕不能袭爵，母亲手握威国公府的家财，最不济也能个富贵闲人，总不至于嫁越国公府，在父亲的屋檐受尽委屈。“你的路，是我选的。你不怨我连累你，就够了。”王夫人合上，摆了闭目养神的姿态。睦知，母亲这回，是真的不打算与她多言了。但她还是说：“孩儿激母亲。”她激母亲生她，也激母亲为她营造了男儿份。她不确定天的女都是笼中鸟雀，但她确定，自己不愿在后宅消耗终。幼时读书习武确实是母亲所，但在将诗书读肚里后，她确实想发挥这些学识的价值。至于怨不怨母亲？睦看了看母亲疏远的姿态，又摸了摸空的，心中明白，她大约还是有些怨的。但是，母亲虽然与她从来都不亲近，却给了她更广阔的人生。所以，她不该怨。睦掀开车帘，用广阔的世界填满了自己的睛。此时车已经了京城。睦三年前才去修山书院求学，但在这之前，越国公府先是老越国夫人逝世，后又逢老越国公升仙，越国公府为两位老人守孝，在老家舞生活了五年。算起来，睦上一次在京，已经是八年前的事了。本朝开国不过二十余年，新生的帝国如同蓬生的少年，每一年都是不同的变化。京城之中，尤其如此。八年不见的京城，对睦来说，几乎是一座陌生的城市。王夫人边的女事曹氏，跟随在车窗。她见睦目好奇，便主动介绍起了街边景。睦不愿打扰王夫人的假寐，摆手制止了曹事的介绍，直到路过天街时，看到一人在御上打而过，睦才忍不住问：“怎么有人在御上纵？”纵远去的背影，态小，分明是个姑娘。姑娘家骑已经是当世罕见了，又是在皇帝专用的御上飞驰，由不得睦不惊奇。曹事作为门仆妇，跟车之时目不斜视，并未看到御上一闪而过的骑手。她却想都没想，就很肯定地回：“想必是舞公主。”

    “舞公主……”曹事将睦的呢喃当成了疑惑，解释：“舞公主是皇上的幼女，最是受，一生就封了公主，还是封的皇上的龙兴之地。她时常在御上骑，皇上特许了的。”越国公府的老家就是舞，睦当然知舞公主。只是，在她生活的这个国度，女发笑都要掩嘴，她从未见过如此鲜活的姑娘。骑的少女早已消失在御尽，睦心中却全她灵动的影。她不禁怀疑：如此鲜活的女，也是笼中鸟雀吗？“舞公主即将及笄，该议婚了。”王夫人不知何时睁开了睛。她似乎读懂了睦心中的疑惑，吐了一句意味的话。曹事在车外笑：“夫人说得是。也不知将来哪家有福，能迎娶舞公主。”睦一看清王夫人的神，就知自己没有多心。母亲那句淡漠的话，仿佛在说：舞公主即将成为笼中鸟雀。曹事的“有福”响起在耳边，睦真心希望舞公主能有福。虽然母亲帮她挣脱了女儿家的命运轨迹，但她还是希望，世间女，并不都是笼中鸟雀。哪怕只有一个人也好。王夫人所料不错，舞公主的婚事确实提上了议程。“锦衣，朕听说你今日又在御上跑了？”皇帝年逾古稀，嗓音却铿锵有力。“锦衣”是舞公主的小名。舞公主听父皇发问，很快了：“是呀。儿臣还带了外的糕回来，与中风味不同，父皇尝尝吗？”嘴上问着“父皇尝尝”，舞公主的手已将糕递到了皇帝嘴边。“锦衣——”责怪的呼唤，来自于舞公主的生母刘贤妃。舞公主转瞧了瞧母妃，很快看懂了母妃的意思。她将皇帝嘴边的糕收了回来，掰一半嘴中，这才重新将剩的一半糕递回皇帝面前。“父皇放心吃。儿臣已经吃了许多了，没毒。”刚刚咽的舞公主，声音有些糊，却越发突显了少女的天真可。皇帝对刘贤妃摆了摆手，果真接过了舞公主的半块糕，咬了一小。放糕后，皇帝才捡起之前没说完的话题，代：“锦衣，你将要及笄了，不可再招摇过市。次不能再走御了，记住了吗？”