一年又一年，张氏一年里八九个月都得住在西屋，宋慧娟一推门就能瞧见人，哪里是几个月的工夫?也许是因着这般，第二年年关俞咏秋没带着孩回来过年，陈明守打了电话来说外忙他们脱不开，等十五再回来。满心盼着他们回来的宋慧娟听到她大儿亲这样跟她说，脸上的笑就僵住了，却还是意识的维持着，对那边的孩说，“忙就别回来了，怪折腾的，忙也别忘了好好吃饭……”能想到的宋慧娟都唠叨了一遍，等手里的电话没了声响，宋慧娟脸上的笑还是勉维持着，和老贾说了几句，将钱掏给她，转过时那脸上的笑才终于是再也端不住了。一脚一脚浅的回了院，她这时还没想到是因着什么，可心里的失落是瞒不过去的。陈明安见了她娘没打采的模样，与方才去接电话的喜截然不同，她便问，“大哥说啥了?”宋慧娟撑着劲儿坐在灶，默默拿起一树枝往灶里，轻声说，“年关他俩忙，等十五再带回来。”陈明安听罢先问，“大哥说的?”宋慧娟没应，陈明安随即又问，“就这么说的?”宋慧娟只了，仍没说话。陈明安便明白她娘这般失落的缘故了，她一听就知这是借罢了，也只有她娘不明白。到了夜里吃过饭，宋慧娟把明守来的信儿也跟陈庚望说了，可陈庚望听了直接就瞪，二话不说就蹬了明宁给他端来的洗脚盆，披上袄就了屋，那门被他推得咯咯直响。宋慧娟不免摇叹气，弯了腰把那盆端了起来，她不晓得他生这么大气是为何，孩事多不回来，作爹娘的还不得谅，哪还能跟孩生气?坐在灶屋洗脚的陈明安自然看见了那怒气冲冲走院的她爹，见她娘来，便了脚起问，“您跟爹说了?”宋慧娟坐到案桌前的那张凳上，也是为难，“不跟他说能成吗？前几天赶集还专门给买的小鼓。”陈明安知她娘还是不明白，脆就直接说了，“爹又不是生您的气，要说也是他自己办的事儿，嫂不愿意回来他不也是只能生气。”宋慧娟这会儿才听明白她的意思，莫不成这是咏秋的意思，可她还是没全然明白到底是怎么回事，“咋这样说哩？这几天忙，再说等十五还回来哩。”“您忘了?”陈明安坐在了她娘边，细细跟她说，“哪个学校不放假哩？不说咱这儿的小学，就是大学，这可是过年，大哥就算是今年才调得学校，可到底也是老师，学生过年不回家?十五回来不得当天回?”陈明守今年伏假来过信儿，调了新学校还是当老师，俞咏秋同他原本也是一个学校的，现在成了俩学校，这事儿宋慧娟还记得。听明安讲完，宋慧娟才恍然大悟，怪不得陈庚望那样生气，他是知这个理儿的，一听就知了。“还不是爹办的事儿？”陈明安可不想她娘再难受，“去年我就说了，那西该住随便住，不知爹是咋想的，非得教人住西屋，嫂咋还会愿意哩？去年那是回来了才知没办法，今年人家就不愿意回来，他能啥法儿？”宋慧娟这时才明白缘由，可家里这个样儿媳妇不愿意回来也是有可原的，去年她就担心，原以为这事过去了，可今年人直接不回来了，她也没法。至于陈庚望，他也只能生闷气，儿媳妇不愿意回来他也真没办法。夜里宋慧娟睡不，那靠窗小圆木床上的陈庚望哪里又能睡得?明守不回来过年，瞒也不瞒不住，了腊月廿九，人还没见影儿，便有人问，“明守哩？今年不回来了？”陈庚望听见这话就生气，可面上还是得装作无事，那蹩脚的借让他为难，却也无可奈何，只能撑在面自己给人圆场，“这几天回不来，等十五回。”陈家沟也不是人人都知里缘由的，即使能猜到也不会不给陈庚望面，孟燕知明守不回来的消息后，也不避开坐在院里晒太的张氏，直接就跟陈庚良说，“你往后可别这事儿，以后还指着人给你养老哩。”陈庚良听了闷不作声，孟燕该唠叨还唠叨，直东的那座小院今年可是不好过了。事实亦是如此，家里少了个人，这年就过得少了滋味儿，宋慧娟面上不说，心里还是难受的，她盼了一整年，还是没把人盼回来，可她也怪不了儿媳妇，即使那屋已经腾来了，她又专门收拾了一