这一夜，没人睡得。过了两天，一行人陪着宋慧娟坐上了回南丘的飞机，到南定后，不停蹄转坐汽车，赶在太落山前，终于回到了陈家沟。早得了消息的陈庚望等了一整天，他无心去办事，坐在空的院里，心里也空寂得厉害，恍惚间，又回到了他一个人孤零零的时候。“爹不定吃啥哩，”陈明安挽着她娘的胳膊，慢悠悠向他们家那座院走去。这个儿，旁的人家早冒了烟儿，唯独他们家那间灶屋，没瞧见一丁烟火气儿。走近一看，院门大敞着，直对堂屋，西落的太照不，但脚突的那块影正是从这一家之主上投来的。“爹，”陈明宁喊了一声，把坐在上首发愣的人唤回了神儿。陈庚望抬，门前的人映中，那妇人已经穿上了棉褂，虽是秋，可她穿的也实在厚，许是人又瘦了，棉褂穿在她上显得格外臃。此时，儿女都跟在她旁，大包小包的提着，也随着她重新踏过了门槛，一步步离他越来越近。这一刻，陈庚望的心仿佛又活了，他不由得起走近，问一声，“回来了？”妇人对他了，被儿女扶坐在旁的椅上，还不住地问她，“累不累?先上床歇歇罢?”她也只摇了摇，转而问他，“吃饭了没有？”陈庚望还没开，他们那个老来女就抢着说，“肯定没有，就咱家连烟都没冒。”宋慧娟弯着眉笑了，从里屋放好东西来的陈明安见到便也问，“吃啥？家里还有菜没有？”陈庚望也应，“灶屋里有你二叔送过来的红薯，筐里还得有几个馍馍。”至于菜，陈庚望没说，便是没有了。石台旁洗手的陈明守说，“等会儿我去街上看看，家里还缺啥一块儿买了。”陈庚望哪里心过灶屋里的锅碗瓢盆，自然是一问三不知，宋慧娟便站起了，边往走边说，“今儿不去了，看看馍馍够不够，要是不够擀面条，明儿我再和面蒸馍。”说着，人就了灶屋，连那袖都挽了起来。陈明安看见，忙把人拦，“你去好好歇歇去，一天都没好好歇歇了，不就是擀个面条，一会儿我就好了。”宋慧娟也反应过来，又松了袖，却也没堂屋，倒是围着灶屋挨个看了起来，缺东少西，都一一记了来，明儿有了空闲，得去街上买了回来。坐在堂屋的陈庚望，得了空闲，听着他们的大儿仔细说了这趟去北原的看病况，刚展开的眉便又皱在了一起，久久无话。夜间，一家人挤在那间小灶屋里吃了顿饭，馍馍也有，面条也有，虽不是什么大鱼大，可也是乎乎的，怎么也把冷了多日的胃了。饭后，宋慧娟对送她回来的几个孩说，“早去歇歇，明儿买了票早回去，都耽误不少日了。”没人应声，宋慧娟便继续说，“该工作还工作，还上学还上学，我不是还好好的，啥都能。”说着，先看向了她这个大儿，“上着学，咏秋自己咋忙得过来?你不回去工作咋有钱养家糊哩？有啥事儿就给你去电话了。”陈明守低，不应声。宋慧娟摇摇，还勉维持着脸上的笑，继而看向她的大闺女和小儿，“你俩也是，多大的人了，心里也得知事儿了——”话未说完，陈明安便说，“教大哥跟明实回去就成，我那边请好假了。”一句堵住了宋慧娟的话，她不由得问，“啥时候请的假?这里外都耽误多少时候了？请假不是给人家添麻烦不是?”陈明安也不愿意听她再说，起就端着碗了灶屋，只留一句，“我请好假了。”宋慧娟劝她不动，又看她那小儿，也是闷不说话，她只能看向她那小闺女，“你