青萝哼了一声，故意：“老丁，幸好我不是个男娃，不然哪能，换这么多钱给你呢？”老丁由衷慨：“你比男娃多了，男娃娶了媳妇，不定得有多嫌我。”青萝瞬即笑容，心结顿消。老丁见她笑了，心底一阵轻松，像往常那般嘱咐：“小青萝，皇不比乡，等级森严规矩甚多，但凡不小心走错一步，便是杀之祸，你万事要小心呐。”“放心！”青萝骄傲地，“我是谁？我是青萝，给分就能活！皇再险，也定有我的容之所。”“对。”老丁颔首，“你是个有福气的，将来说不准能娘娘呢。”那边监促，青萝快步上了车。老丁瞧着她去，瞧着车轱辘转动，瞧着车向前驶去。正如上次那般，离他越来越远。“老丁！”青萝忽然掀开车帘，探来冲他大喊。“哎！”老丁连忙应她，颤颤巍巍的向前赶了两步。“我将来要当了娘娘，就召你说书，赏你一个大金元宝！”“哎！”“所以你要少喝酒，保重哦，免得到时候寻不着你人！”“哎！”青萝喊完话，嘻嘻一笑，冲他大力挥手作别。老丁也大笑着向她挥手。他看着她的一张笑脸越来越远，看着她的小脑袋缩回车里，看着车的影越来越小，最后再也看不见。笑意仍浮在脸上，眶中的泪却早已如洪般肆开来，在他沟壑纵横的面庞中泛滥成灾。青萝就这样随着采选队伍踏上京的路程。护送的官员唯恐车上的良家女受不了颠簸，便放慢了车脚程，一日走不上百十里，就找驿站住。青萝原是个知足常乐的人，一路行来，吃得饱住的好，再不用像从前那般，跟着老丁颠沛离饔飧不继。就这样走走停停，直到立秋时节，才赶到北京城外的通州。过了张家湾，车便多了起来，其他州县的护送队伍也汇聚于此。又行了大半日，终于来到北京城。此时秋气，薄暮冥冥，霞光霭霭。城门，一辆辆载着良家女的车行驶在官上，转动的车轱辘发吱呀呀的响声，在夕的映照，拉一个个的影。

    然而车丽的良家女无心观赏晚霞景，离乡的思绪包围着她们，不是叹气就是低泣。只有青萝没心没肺，第一次远门的她，对一切都到新奇。她趴在车窗上，抬看着的城墙，门楼上刻着朝门三个大字。“我的亲娘嘞，这城墙可比新郑的多了！”以前听老丁说书，她最喜大将军徐达攻克北京城这段儿，却未曾想过这城池如此大，真不知当初是怎么爬上去的。大将军徐达城定是骑着大，如今自己坐着车，也差不了多少，念及于此，青萝忍不住手舞足蹈起来。了外城，车队便一直向西，不多时，来至东安门外，沿玉河向北，在与光禄寺遥遥相对的一别院前停。女孩们依次车，早有礼仪房的宦官迎上，与护送他们的监对接，将她们引旁边一个几几的大院前。这院邻皇，专门腾挪来接纳采选来的良家女，行前的选。只见门前的女孩儿们站成一队，队伍最前边摆着一张桌，桌前两名侍，一名穿的是正六品奉御的服饰，姓艾名望远，其他人都唤他艾公公，负责问话；另一名着从六品典簿服饰，负责在旁记录。桌的右侧站了一排小宦官，当记录过的良家女集齐三名，艾望远便会安排一名小宦领她们去。青萝暗暗观察着队伍中的女孩儿们，心中不住惊叹：好家伙，全天的女都聚在这儿了！清秀的、艳的、小巧的、挑的……应有尽有。从前跟着老丁在市集混饭吃时，她总被夸得好，市吏甚至说过，小青萝是龙王乡最俊的女娃。可今天到这儿一看，真是山外有山人外有人，团锦簇，女如云。自己这相貌，立刻显得平平无奇了。心里不免有些自卑。青萝正想的神，只听前面的艾望远叫：“哎哎，后边儿那个发什么愣呀，该你了。”她回过来，这才发现已经排到自己这里，忙上前两步，走到桌前。艾望远见她呆愣脑，翻了个白：“倒是说话呀。”青萝见他言语轻慢，忍不住心中有气，便：“你也没问我呀。”“哟，脾气还不小，叫什么名字？”“元青萝。”“哪儿的人？”“河南，新郑。”“路引。”有明一代，朝廷规定：凡人员远离所居地百里之外，都需由当地政府发放路引，以便通行，若无路引或与之不符者，就要依律治罪。因此，良家女前的第一件事，便是对路引。青萝将手中路引递过去，艾望远接过打开，见里面什么也没夹，白了青萝一，扔给旁边的典簿，典簿对登记过后，又将路引还给她。