绿竹心中一：“难是皇后娘娘——”“总算你聪明。”苏尚寝冷哼一声，“你们应当庆幸，沐月人是倾国之，有底气对抗荣一的唐贵妃。否则，单凭你们这两个小人，死了也不值得杭皇后多看一！”绿竹沉默不语，青萝也暗中盘算。“你们以为自己是棋，我和柳尚仪是棋手。殊不知在皇后和贵妃里，我和柳尚仪同样是棋呢？棋之外有棋，棋手之外更有棋手，关系互错综复杂，层层叠叠，密密麻麻，一旦你踏这张大网之中，谁能独善其？”绿竹默然良久，叹：“不错，你说的对极了，在网中，没有选择。”言罢，她再无犹豫，主动伸手接过那官服，面容不悲不喜，不卑不亢。青萝见她接了，便也接了。“想通便好。”苏尚寝心中一颗石放，重新坐回椅中。“去吧，回去好好休息，自明日起，由你二人专程往北五所送果。你们那位妹势单力薄，需要你们的帮助。”“是。”青萝和绿竹抱着官服退，一路无言，回到住时，被告知已换了房间。新换的房间虽不如礼仪房艾望远那间豪华宽敞，倒也净整洁，适宜居住。望着崭新的床褥，绿竹怎么也笑不来。青萝往那汤婆里了，给她在手中。“来，一。”“嗯。”绿竹揣着汤婆坐到窗前，垂目不语。青萝知她心事，坐到她边，温言劝：“你不要自责，即便你不声，当时我也打算接受的。反正在这里，不是当别人的棋，就是垫脚的石。与其被人踩死，我倒宁愿当个棋搏一把。”“嗯。”绿竹，抬眸望向挂在夜幕中的明月，一叹：“棋……莫说在这里，便是到了外面，大臣争锋，王位角逐，两国兵，哪个不是将天百姓视为棋？只是大多数人为棋不自知而已。所以，既然不在哪儿都摆脱不了棋的命运，又何必挣扎呢？”青萝明白她又想起了七年前那场战争，想起了她死去的亲人，轻轻握住她的手：“虽然我们现在是小棋，但是以后可以大棋，甚至有一天，从棋转为棋手，那样，我们对人生就可以多一些掌控了。”“嗯。”绿竹回握住她的手，神重新亮：“纵然步步维艰，但只要我们三个齐心协力，总能趟一条生路。”当晚，青萝洗漱完毕，回床准备灯睡觉时，发现绿竹早已眠，躺在那里睡得又沉又香。她细细回想，自打当了女后，绿竹就再也没有失眠过，夜夜睡得安稳。与初京时的状态判若两人。不，不止。

    她记得选之前绿竹很是挑，大家一起吃饭时，绿竹总是只拣一样菜吃，可是当了女后，绿竹再不挑了，不仅吃得多，她还吃得香。就连脸上气，也较先前白皙红了许多，开始有光泽。 突变只见树丛后面闪一个人影来，正是那日在北五所被迫打赌的清瘦宦官。他看二人神慌，忙：“姑娘放心，婢只是恰巧路过，绝不会往外透半个字。”他平日里谦卑惯了，此刻在她们这两个小女面前，也习惯的放低姿态。“谢，谢公公。”绿竹向他福了一福。他微微了，走两步之后，想了想又回过来：“姑娘若用煤灰掺粉中，怕是时间久了会伤肤，若姑娘信得过婢，等办差了，婢去那胭脂铺里让人专门给你调个颜的。”“那自然再好不过。”绿竹喜，“敢问公公贵姓，在哪里当差？绿竹好将买胭脂粉的钱送过去。”