“谢万岁。”绿竹掏绝笔信，双手呈递过去。朱祁镇接过，打开，凝目细看，眉心不禁越皱越，看到最后，啪地将信拍在桌面上，声音里是止不住的怒气：“她们竟敢合起伙来，这般欺负皇后！”“看来栽诬陷害却不留痕迹，是刘尚寝的拿手好戏。这次若非万岁在场，只怕绿竹也——”讲到这里，绿竹轻轻一叹，缓缓垂睫，犹如风中微微颤动的荷，楚楚动人，我见犹怜。他不自禁的覆上她的手背，柔声：“你放心，有我在，绝不让你受了委屈。”她微微一颤，犹疑了，没有急着走自己的手。“婢还想求个人。”“尽讲来。”她趁机回了手，站起了，微微屈膝，郑重行礼。“莹贵人虽误歧途，待青萝却是一片真心，还请万岁准其奏请，风光葬。”“这事啊。”他微笑着起，双手来扶，“我之所以没有急着应她，是想看看贵妃会不会面求，既是你先开了，便不计较这些了，我应允便是。”“谢万岁。”“只是——”他踌躇着，试探的开：“我这边也有一事，望你应允。”“万岁请讲。”“这南海终究是天日远之地，万一再来了歹人，岂能次次侥幸？留你在此，终归是不放心。所以想把你调回里，暂领尚寝一职，便有谁暗中嫉恨于你，也不好轻易动手，并且在我的底，真有个什么事，也好及时施以援手，不至于鞭莫及。”绿竹沉片刻，：“万岁一片好意，绿竹自是激不尽。只是绿竹生不愿张扬，尚寝一职给青萝即可，她与绿竹同妹，必会尽心回护。还望日后万岁莫在人前偏绿竹，您越偏，绿竹所遭到的嫉恨便越多。”“放心。”他的边漾起笑意，“我心中有数，知该怎么。”“谢万岁。”绿竹嫣然一笑，又冲他行了个礼，“万岁日理万机，婢不敢久扰，就此告退。”他有些意犹未尽，但也不好勉，轻轻了。“去吧。”在他依依不舍的目光中，绿竹退殿外，转离开。待她的影消失，他方缓缓抬起那只覆在她手背上的手，回味着她的温度，她的笑容。很好，至少这一次，她肯对他笑，也念他的好，还同意回，离他更近了。只要有耐心，冰雪总有化的一天。

    却说绿竹得殿外，蒋安是个有力劲儿的，看天气沉，起濛濛小雨，连忙撑了把伞，打在绿竹上，亲自送她回去。才过了转角，便见曹吉祥迎面而来，正往朱祁镇的寝殿而去。瞧见绿竹，曹吉祥瞬间怔住，一颗心不自觉的微微动起来。“曹公公。”蒋安停向他行礼。曹吉祥，一双只落在绿竹脸上。绿竹恍若未见，立在那里一动不动。蒋安低声提醒：“这位是司礼监掌印曹公公，规矩，您得向他行个礼。”绿竹应也不应，置若罔闻。曹吉祥本急着殿为自己侄儿求，见她这个态度，悠悠：“不必了，咱家跟叶典苑倒也是老相识。”蒋安陪笑：“怪您二位不拘礼呢，原来是有这层关系，婢真是孤陋寡闻了。”“嗯。”绿竹了，边噙了一丝冷笑：“人这一辈，总有识错人的时候。”曹吉祥脸微变。一旁的蒋安瞧着他二人，一个是皇帝的心腹，一个是皇帝的新，全是有份量之人，谁也不敢轻易得罪，便只站在一边，当起了哑。曹吉祥讽笑：“别以为得见了红日就能开枝散叶了，要知这一天来，有一半可都是在晚上，等到月亮跟前，红日再，它也照不到你啊。”“是呀。”那双剪瞳仁轻轻瞟来，带着不屑一顾的轻蔑：“反之亦然，那些个只能在暗夜里的鬼魅魍魉，也得提防红日一，魂飞魄散。”话毕，她嗤笑一声，拂袖离去。蒋安连忙讪笑着又向曹吉祥行了个礼，撑伞快步追上。曹吉祥望着她离去背影，任由细小的雨滴打在脸上，默默攥了手心。猎终于结束，伴着尘烟，皇家车队摇曳着旌旗，浩浩的离去。没过多久，传来消息，皇帝与太后畅谈过后，死了刘尚寝和吴司舆，卸了司苑女官的职，以嫔位规格厚葬尚雪莹并恢复了钱皇后的六理之权，考虑到其不便，命淑妃协理各项杂事。氏原是在南服侍的婢，后被朱祁镇幸，育有一男一女，复辟之后被封为淑妃。在她与皇后的主张，由青萝暂领尚寝一职，为从五品，绿竹则为六品司苑，两人一起召回中。一时间南海与她们关系好的人纷纷来贺，青萝索打开荷包，给尚局那两位嬷嬷了银，拜托她们一大桌味佳肴，请大家来吃。两位嬷嬷得了辛苦钱，自是尽心尽力，去菜园摘最新鲜的蔬菜，杀了一猪，又去池塘里捞了些鱼虾，最后饭菜一一端上，那香味，丝毫不比里的差，惹得青萝连连夸赞。