“那、那我已经得罪了她，又不死曹吉祥给她消气，依你所说，她心机又那么，万一哪天给我挖坑要报复我怎么办？难不成我只能坐以待毙了？”周辰安坐直了，郑重其事：“静观其变，等我找准时机，从元青萝这里攻破，曲线救国吧。”“元青萝？”周贵妃一脸茫然。青萝的生活很简单。两一线，不是在尚寝局，就是在坤宁。坤宁，青萝越来越喜来这里。因为只有到这里时，绿竹才会同她一起，这令她觉得，又回到了从前那形影不离的时光。她曾好奇问绿竹：“为什么你喜去坤宁呢？”绿竹是这样回答的：“因为待在那儿，就像从前待在。”“嗯。”青萝忍不住鼻发酸，“皇后娘娘和月人一样心善。”绿竹：“再者她不便，咱们常伴左右，也好为她分担中事务。”“对！”青萝笑着，“皇后娘娘开小灶，咱们还能跟着蹭吃蹭喝，这现成来的菜汤，可比尚局送来的那些味多了！”绿竹笑笑：“回我给你粥品尝尝。”“好呀！”日就在差事和中渡过，倒也惬意。只是青萝发现，不只她们喜来坤宁，皇帝也喜过来，还总赶上她们在的时候，来陪钱皇后吃顿饭。绿竹则躲在小厨房，绝不与他碰面，有什么事，只让青萝面应对。几番来回后，至尊帝王终是沉不住气，主动开：“朕瞧你们的差事办的不错，对皇后也尽心，叫司苑过来，一起领个赏吧。”青萝犹疑，思忖着如何回复时，他微微皱眉：“怎地？连领个赏，她都不愿过来吗？”青萝低眉：“万岁恩典，岂有不愿之理？婢只怕，这次要她过来，以后这坤宁，她就不常来了。”朱祁镇听她言外之意，神踌躇起来。钱皇后微笑着接过话去：“绿竹那孩实诚，不喜到人前揽功卖好，只喜在人后默默事。万岁，您就由着她吧。”青萝也：“虽说绿竹不面，可她一直把万岁和娘娘放在心里敬，万岁，您喝的这碗竹叶粥，就是她的呢。”“哦～”笼罩在脸上的云缓缓散去，他端起面前的竹叶粥，细细凝视：“清香可，别有一番雅致，与她倒是相像。”青萝见他不再持，轻轻松了气。“也罢。”他一叹，落寞中透一丝欣：“能享享福，也算不错。”自此之后，他再来到坤宁用膳，便会先问哪个菜品是绿竹的，然后坐在那里慢慢品尝，怔怔神，间或静静地望向小厨房那边，眉目怅然。叶一变的枯黄，枝一变的光秃，大地铺上了一床雪白的棉被，转间节已至，又迈了新的一年。

    正月十四那晚，青萝和绿竹窝在坤宁里，和晶儿她们一起围在钱皇后旁，剪纸的剪纸，灯笼的灯笼，一团闹。绿竹的笔墨好，负责在一张张纸上画不同的图案：梅、兰、竹、画好之后，另有手巧的女用竹枝搭好框架，覆以图纸成灯笼。青萝手笨，就跟着晶儿最简单的剪纸，晶儿一边剪，一边笑：“青萝，听说你以前可讲笑话了，大过年的，给大家讲一个，逗逗乐呗？”青萝垂帘：“那是以前，我现在不说了。”“为什么？”晶儿不解。“我讲的笑话，笑死过人，不吉利。”月人临终前那一笑，印在她脑海里。那是她讲得最难过的一个笑话，也是最后一个笑话。“啧啧，你这张小嘴，尽会蒙人，哪有真笑死人的？不想讲就算啦。”晶儿撇撇嘴，没有勉她，起把手中剪的福字贴在窗棱上。透过那红的福字，隐约可见窗外的瑞雪，青萝不免有些恍惚：去年三妹在一起的场景历历在目。声笑语，山珍海味，祈祷祝愿。不自觉地，就了眶。“愣着嘛？你也来贴呀。”晶儿向她招手。“哦。”青萝回过神来，也把手中剪纸往窗棱上贴去。那边厢绿竹她们的灯笼也已好，一一往廊挂去。明月当空，积雪映照，一只只灯笼随风轻摇，散发着温的光芒。“明儿个是上元节，就该忙起来了，咱们提前许愿吧。”晶儿提议。“好呀好呀。”其他女响应。大家双手合十，闭上双目，各自许新年愿望。唯有青萝和绿竹站在那里，微微发着呆，也不动弹。“咋又愣着了？许愿呀！”晶儿提醒。“哦。”青萝合上双手，想了想，：“上天保佑，让我和绿竹的女官职位，的稳稳当当，他朝好放去。”绿竹神一动，也合上双手，闭上双，嘴上却没声，只是在心中默念了几句。青萝虽听不见她许的什么愿，料想和自己差不多，心：熬吧。