“什么？”这次到朱祁镇变了脸。“景泰七年冬，朱祁钰曾在清望阁召见于谦，还叫来叶绿竹，许她面见恩人，这事，里的老人都知。哦对了，当时和于谦一起的，还有忠国公石亨，您要不信，可以召他来问一问，听一听叶绿竹在清望阁，是如何表达对于谦的崇敬之。”帝王的手蓦地攥，角现嘲的笑：“原来朕不知的事，竟然这么多。”“万岁，于谦死当天，叶绿竹就在罪府中，她听闻消息大病了一场，婢寻来大夫悉心医治，谁知她醒来之后，借着敬酒之名妄图刺杀婢！您瞧——”曹吉祥向前膝行两步，朝他举起手掌，掌心上的疤痕赫然瞩目。“婢这掌心中的疤痕，便是她的发簪生生刺穿的！”朱祁镇瞳孔一震。曹吉祥红了眶，哽咽：“婢知，万岁您定以为，婢设局是为了自己，可是面对这样一个藏有杀心的人，婢便是有天大的胆，又如何敢要？”朱祁镇的一颗心登时了，思绪变了又变。曹吉祥再接再厉:“万岁，当年您被困南，婢受尽了欺辱，可不受多少委屈，日有多么难捱，婢这颗心却一直都是向着您的，日日夜夜，无时无刻不想迎您回呐。”他讲到动，两行泪，泣声:“万岁，婢是爹一手带来的，在您未登基时，就跟着他一起伺候您，这么多年的主仆谊，您心里一都不顾吗？”这番真意切的剖白，听得朱祁镇动容心，他叹了气:“人非草木，孰能无？你伴朕多年，又有功劳在，朕怎会不顾念旧？只是你近来着实张狂，事的太绝。”习惯隐藏绪的帝王肯讲心里话，就说明有回旋余地，曹吉祥心一喜，面容愈发诚挚，:“万岁，蒋安为了向上爬，趁机挑唆咱们的关系，婢对他心有怨恨不假，抓他个现形，也确是婢授意。可他毒发亡，绝非婢所为。”说着，他举起手掌，郑重立誓:“真武大帝在上，我曹吉祥若是派人给蒋安毒，教我不得好死，永生不得安宁。”对于面前这位帝王，曹吉祥实在太过了解。当年爹王振权倾朝野，收取那么多的贿赂，哪怕参奏的折像雪一样飘来，他也未曾讲过一句重话。可见在他这位帝王心里，私远远于大义，有没有过错事不要，是不是忠于他才要。因此，不如脆坦白自己的事，还能换取些他的信任。朱祁镇见状，果然信了几分，奇:

    “既非你所为，那是何人手？”曹吉祥心:若说是绿竹所为，他定然不信，恐怕刚的心又得起来，还是别横生枝节的好。打定主意，他了一个抹泪的动作，:“谁知是哪个藏在暗的对家，借机生事，毒杀了蒋安，栽赃到婢上，好让您更加厌弃婢！天可怜见，婢与蒋安之间并无什么血海仇，便是再看他不惯，他既已被贬，又何必多此一举惹您不悦？其中实有冤，万岁明鉴呐。”朱祁镇沉默不语，思索着他的话。曹吉祥又:“万岁的心思，婢怎会不明白？您觉得婢和太后走得太近，听命于她，可是您仔细想想，当初若非和太后联手，婢拿什么迎您回来？而且那会儿，连您在，不都以为太后是您亲娘吗？婢又没开天，哪里知后来会有言传呢？”朱祁镇轻轻，忽地问:“那你觉得，朕是太后亲生吗？”曹吉祥一怔，心知此为试探，若要答不好，怕是要前功尽弃。他思量一番，小心翼翼:“后的事，千丝万缕盘错节，婢不好妄言。毕竟这偷梁换之事，前朝也不是没发生过。”“嗯。”朱祁镇颔首，面容缓和不少。他能如此回答，说明还是把自己放于太后之前的。曹吉祥偷瞧他神，心里增了几分底气，接着:“可退一万步讲，即便您非太后亲生，也是她从小养到大的，养个小猫小狗都会有，何况养个活生生的人，还是天天叫自己娘的人呢？太后又没有自己的孩，要不是拿您当亲儿，又怎会苦心布局多年，绞尽脑帮您抢回皇位呢？”这番话句句在理，朱祁镇被他说动不少，可想起宸妃的话，亦觉有理。从前自是没话说，如今嫌隙已生，就像宸妃说的，防人之心不可无，边有个自己人，才能放心。但他顾念曹吉祥与太后的关系，犹疑了，只:“太后对朕有再造之恩，朕怎会不怀于心？必当尽心侍奉，让她颐养天年才好。”曹吉祥如何不懂他的心思？但若戳破，只会巧成拙，便作不知，顺着他：“万岁一向是个重的，您孝顺太后，太后自然珍视。也正因为太过在意您，才会想着保护您。她纵容婢把叶绿竹走，不愿您纳后，便是害怕叶绿竹居心不良，在您边会危害到您。”朱祁镇微微皱眉，：“虽说绿竹崇敬于谦，可自打到了朕的边，她对朕可谓事必躬亲，毫无懈怠，从不曾生过事，更不曾谋过权要过赏，说她居心不良，怕是多虑了吧。”