“去吧。”绿竹来到宸妃寝殿，守在门的女见了，连忙向她行礼：“见过皇贵妃。”“你们娘娘呢？”“娘娘在里边等着你呢。”女为她推开殿门，绿竹独自走，殿门复又关上。宸妃坐在罗汉榻上，斜倚着梨木小案桌，一手拎着酒壶，一手端着酒杯，像个没事人般自斟自饮。绿竹立在那里，与她隔着距离，目光一沉了来：“我给你金缕衣，是让你笼络她，不是杀她。” 敌友宸妃神淡定，将杯中的酒一饮尽，轻轻一笑:“当初她遭难的时候，若不是我赌上命救她，她早成了冤魂。如今，我不过是收回这条命罢了。”绿竹微微冷笑，“一条人命，让你说的轻飘飘的，你的朋友，我可真要小心呐，免得像淑妃一样，被你卖了。”“哈哈！”宸妃忍不住笑：“是啊，一条人命，可不就轻飘飘的么？当初你杀了蒋安，摆了我一，我可没去怪罪你啊！咱们两个呀，可是彼此彼此，你说是吧，我的皇贵妃？”绿竹闻言，倒也不恼，笑着：“看来咱俩这条船，就要翻了。”“怎么会呢？”宸妃轻轻把玩着手中酒杯:“你知我的底细，我也知你的底细，这船才稳稳当当，要翻船，那大家就只能一起玩儿完。你还有仇没报，我也没当上太后，你跟我都有不可取代的价值，谁会舍得翻船呢？淑妃就不同了，她是漏了窟窿的船板，我不除了她，咱们这船才不安稳呢。”绿竹脸上泛起寒意:“你明明知，只要有我在，便是淑妃供了你，我也能在万岁那儿保你命，何至于要起杀心，非要致她于死地呢？”“不，我将来可是要太后的。”宸妃轻轻摇摇，“仅仅是保命，对我来说远远不够。上次中了周辰安的圈，万岁对我已经心存不满了，若再牵些别的，有太后和周辰安施压，他必不会再重用我，怕是会直接夺了我的孩给你，视我为弃，再也不理。”“这只是你的猜测。”绿竹也摇摇，“连周贵妃那，惹那么多事，万岁都能容她东山再起，何况你呢？”宸妃目中闪过一丝落寞:“我和周贵妃比不了。别看现在万岁对她疼，但从前，是真真切切喜过她的，不然现在也不会这么尚明心。我呢，和淑妃一样，都是万岁排遣寂寞的玩意，那时他被关南，没有别的选择，只能从女里挑顺的。等到复辟回，天女都是他的，我和淑妃自然就不算什么了……何况，我还不如淑妃有本钱，如何赌得起？”听到这里，绿竹百思不得其解:“你的容貌明明胜过淑妃，气质又众，且还是他喜的，为何这般妄自菲薄？我更不懂，你既有心争，却又为何不肯侍寝呢？”“哈哈。”宸妃笑了，笑弯了腰，笑了泪:“不是不肯，是不能。”“什么意思？”绿竹愈发不解。

    宸妃优雅起，袅袅婷婷向她走来，白玉般的纤手抚在衣领，顺着镶金盘扣一路向，过华致的缎面，轻声问:“你觉得我的外表看起来还是丽的，对不对？”绿竹不明她是何意，了。说话间宸妃到了她跟前，一手撩开了上衣，一手牵过她的手，往小腹上放去:“来，你摸摸里面。”掌心贴在小腹上。不，那一也不像小腹。更像一只大大的橘，皱的，沟壑横生，布满赘。之，已令人害怕。遑论观之。绿竹意识地回了手，一脸震惊:“怎、怎么会变成这样？”宸妃泪微笑，语气平静:“有些不幸的女人，生完孩，就是会变成这样。”绿竹顿悟:“原来你不侍寝，是不想他看到。”“不错。”宸妃颔首，“与其让他厌恶，不如知难而退，留份面。”绿竹无言。“怎样？”宸妃低首抚平衣襟，“你还觉得我比淑妃有本钱吗？”绿竹没有回答，心底一阵唏嘘，反问:“你是因为这个，才转了吗？”“转了？”宸妃勾起一抹讽笑，“你是指由好变坏，由善变恶吗？”绿竹默认。“它只是终，不是。”宸妃袅袅婷婷地转回，回至榻前，复又给自己倒了杯酒，一饮尽:“女无才便是德，这句话，你应该常听吧？”“是，小时候爹爹教我读书写字，邻居们就常说这句话，说女孩读书无用，费这功夫什么？”“我也是。不过我爹爹许我念书，只是想让我的卖相看起来好一些，我的那些们，要么有钱人的填房，要么当官的小妾，嫁得最年轻的夫君，也有四十岁，一个个困在宅大院里，为了一个老男人斗来斗去。我不想走这条路，可是为女，又不能抛面，只能依附男人而活——”“所以你选择？”“对，我得找个地方施展自己的才学，才不枉来这世上一遭，而中女官——就是我最好的去。初时，我谨慎敛，从不在皇帝面前现，我与人为善，凭良心事，安分守己。明明我的最好，却因为替淑妃仗义执言，被罚去了南，然后被迫委给一个自己看不上的男人。”