南台。曹吉祥带着曹钦刚穿过石桥，要往涵和殿去，皇贵妃那风姿绰约的影便映帘。她俏立在树荫，轻轻摇动着团扇，目转，笑轻唤:“曹公公。”曹吉祥知她来者不善，却无法避开，只得率着手一起行礼:“见过皇贵妃娘娘。”“曹公公。”她从树荫慢步而，优雅地到了他面前。“好久不见呀，这些日，你不会是故意避着我吧。”她在中整治人的手段，他岂会不知？这会儿专在自己的必经之路候着，定是挖好了坑等着自己。为今之计，只能找个由避过去，他想了想，陪笑:“皇贵妃娘娘哪里话，您有什么可避的？万岁急召婢觐见，实在不好耽搁，还请娘娘恕婢失陪——”话未说完，只听她轻轻啊了一声，手中团扇啪地跌落在地。曹吉祥来不及多想，连忙俯帮她拾起。啪！左脸挨了狠狠一记耳光。对面的皇贵妃一把抢过团扇，板着一张俏脸，秀目威:“我的东西，岂是你这阉竖碰得的？”一众手皆是一愣，尤其是曹钦，目中冒起怒火。曹吉祥则淡定的多，捂住火辣辣的左脸，仍旧陪笑:“是，婢不，娘娘打的对。”绿竹冷哼一声，忽地，手上一松，团扇又啪地跌落。这次曹吉祥再也不敢去捡，一侧的君凝跨步过来捡起，递给了绿竹。接过团扇，纤纤玉手再次伸来。啪！他的右脸也挨了狠狠一记耳光。丽的皇贵妃冷冷瞧着他，蛾眉倒蹙:“明明看见我的东西掉了，都不知来捡一，曹吉祥，你就这么不把我放在里吗？”曹钦是个火爆，一看这架势，明摆着是来找茬的，怒而声:“捡也不是，不捡也不是，娘娘莫要欺人太甚。”“哦？”皇贵妃眉梢微挑，轻飘飘瞥向曹钦:“欺人太甚？”曹吉祥连忙挡到他面前，躬:“娘娘哪有欺人？明明是在好心教育婢，只是娘娘的金贵，莫让婢的脸脏了您的手。”

    皇贵妃冷笑:“当爹的这么想，当儿的未必。”曹吉祥忙:“犬言不慎，还请娘娘宽恕。”说着，他轻轻碰了曹钦，曹钦只得顺着他的话:“微臣一时失言，不懂娘娘用心之良苦，望乞恕罪。”“罢了。”皇贵妃轻轻摆了摆手，角勾起一抹若有似无的笑意:“这大夏天的，人的火气难免会大些，一两句话嘛，也不值当大动戈。曹都督若是真心认错，就帮我件小事。”“何事？”曹吉祥和曹钦异同声地问。皇贵妃的目光落在石径两侧的草丛上，意有所指:“这路边的草瞧着委实讨厌，劳烦曹都督留，把它们都除了吧。”草与曹同音，曹氏叔侄听了，皆是脸一变。皇贵妃语气挑衅：“怎么？不愿？”“为皇贵妃事，怎会不愿？”曹吉祥赶表态，又待自己侄：“你便留在此，万岁那里，我自会解释。”“是。”就这样，曹钦一个堂堂的都督同知，蹲在路边除了半天草，曹吉祥一个堂堂的司礼监掌印，且总督三大营的权宦，脸上着两个火红的掌印，在人惊异的目光中了涵和殿。打西苑一回到府中，曹钦再也忍耐不住，破大骂：“叶绿竹那个贱人！仗着万岁她，就开始猴照镜得意忘形，竟敢这么作践咱们父俩！”“猴照镜得意忘形？”曹吉祥哼笑一声，目嘲之：“你太小瞧她了，她走的每一步，都是算好的。”曹钦懵住：“哈？”“你以为她今日是无端耍威吗？不，她是来激怒我，让我自阵脚的。”曹钦仍是不解：“儿不明白，还请爹细细讲明。”“故意堵在咱们去见万岁的路上，明目张胆的找茬、羞辱，还命你除草，让我着掌印去见万岁，显然是一都不害怕万岁过问，你猜猜她哪来的胆？”曹钦不假思索：“因为她知自己是万岁最的女人，不犯什么错，万岁都会原谅她。”“那她受多时，为何先前不这般猖狂，今年倒频频挑衅呢？”“这”“因为她知，今年形势已变，万岁需要有个人来激怒我，让我自阵脚，她今天作践咱们，在万岁里，反而是间接帮了他。”“什么？”“要不然为何你我二人被羞辱至此，闹得中人人皆知，可万岁见了我的掌印，知你在那里除草，连句重话都没有，晚上还留宿她那里呢。”曹钦恍然：“原来她是在给万岁当刀，所以万岁不仅不生气，还很乐意，对她圣眷更。”“叶绿竹能独得圣，靠得绝不仅仅是救命之恩和倾城之貌。”曹钦由衷：“这个女人的心机实在太可怕了。”“明明是计算好的，可在万岁里，她不过是在耍脾气而已。”曹吉祥一叹，“她真是把万岁的摸透了。”