次日，宸妃特意带着吉王来看望绿竹。病榻前，吉王的小手抱住她的手臂哭得泪汪汪：“母亲，你怎就忽然病了？要快些好起来呀。”“乖。”绿竹摸摸他的小脑袋，“去外边玩吧，莫让母亲的病气传给了你。”宸妃便向娘吩咐：“带吉王去殿外吧，刚好我与皇贵妃说几句话。”“是。”娘牵着吉王的手去了殿外。待殿门关上，绿竹接过君凝递来的药碗，故意叹了气：“我这病怕是久不了，不如趁着万岁的心思还在我这儿，劝他快立吉王为太，如何？”宸妃一怔，而后白了她一：“行啦，就别来试探这一了，我是要跟你说别的。”绿竹收起戒心，缓和了神：“说什么？”“依我瞧啊，只查元青萝的还不够，尚明心的寿、黎才人、淑婕妤的安，还有兰人、玫选侍的永宁，这些个跟你有过节的，都得好好查一查。”绿竹颇意外，默不作声地瞧着她。“你不必疑心，对你手的绝不是我。”宸妃又白了她一，“虽说你死了，对我是有好，可这里没了你，我岂不寂寞孤单？”绿竹低来，青瓷勺一又一搅动着汤，泛起一圈圈涟漪，最后了：“嗯，那就都查吧。”然而查了一圈，也未查个什么，没有丝毫痕迹。尚明心、黎莎、尹淑等人的寝都已恢复正常，唯有青萝，绿竹仍不肯解她禁足。皇帝问及原因，她只愀然不乐：“是妾之错。明知后妃不该拈酸吃醋，可把万岁当夫君得久了，还是忍不住泛酸。从前倒也罢了，如今瞅着万岁越来越和妃，这心里怎是个滋味？妾时日无多，便不想再顾那些礼仪规矩，只想在最后的日里，多和万岁在一起。”听她这么一说，皇帝的心立时了，好声宽：“别说这傻话，好好养病，你会好起来的。”她轻轻摇了摇，掉泪：“妾的妾知，万岁若真心疼妾，就容妾任这一回吧。”“好好好。”皇帝忙去给她泪，“我都依你。”

    为了哄她开心，今年西苑避暑，朱祁镇破天荒的没带青萝去，后众妃，只留她一人在紫禁城。青萝不忍隆庆公主跟着自己受罪，便让杨姝带着她同黎莎、尹淑一起去了西苑，里，就只剩她和两名女。闷的夏季，闷闷不乐的她抑郁成疾，哪怕禁足之期已过，平日也只待在，话都不说一句，完完全全的把自我封闭起来。周辰安却忙得很。他抓住这个机会，向皇帝言：不如趁着众妃不在，疏于防范之时，以驱邪纳福之名，一一暗中排查，找一找蛛丝迹。此事一直是皇帝的心病，立时应允，并向赵琮了一密旨，命他率领司礼监的人协同周辰安，一个主，一个主外，一起排查各殿。照等级排序，先是钱皇后的坤宁，皇后为人众人皆知，走个过场便可。接着是绿竹的乐，先前已查过一回，再加上她当场吐血一事，打消了周辰安的疑虑，因此这次排查，对他来说也是走个过场。赵琮带人在里面翻查，他在外面指挥驱邪。闲来的时候，就四逛逛。他嫌前院人多嘈杂，就又独自踱步到后院。墙边的那排再次映帘，郁金香已然凋谢，栀、月季开得仍盛，还有最里边的那盆金银，黄的骨朵簇拥绽放，好似一群活泼的小喇叭，教人见之生喜。周辰安不由自主地停脚步，俯细赏。金银初开为白，后慢慢转为黄，隔了这些天，二次来观，黄的朵明显比上次多了许多。尤其是盆最侧，碧绿枝叶间，竟全是黄的小，找不一朵白的。周辰安隐约想起，好像上次过来，也是侧的黄居多。而最侧的那丛黄和外侧的颇有不同，外侧的细，如一支棱的细线，侧的则相对短挤。再用手一抚，叶也有细微差异，里面的叶面光，外面的则相对糙。周辰安不懂，也分辨不金银究竟有几个品，这时一名侍过来唤：“周知院，赵公公请您过去一趟。”“好。”周辰安松开手上枝，跟侍到了后殿室，只见赵琮立在门，笑呵呵：“想不到皇贵妃娘娘也信奉教，咱家想着既是家的地盘，我等若随意碰，恐有不敬，还是由知院来查看吧。”说罢，赵琮也不等他应声，便率着人离开，只把室留给他一人。无风不起浪，这个老狐狸无缘无故让自己来查，必有猫腻。抱着疑惑，周辰安踏室，打看过去，与普通房间无异，就是一个供奉太上老君的地方。供桌、香炉、贡品都瞧不什么，最后，周辰安的目光落在墙上的太上老君画上。赵琮的话再次响在耳边：“我等若随意碰，恐有不敬。”