周辰安还在里吗？天顺八年的正月十五，晶儿提着盒来看她。“自打把你了大狱，万岁那，就跟被了梁的房屋一样，一就塌了，先前中毒的病症发作得更厉害了，挡都挡不住，现在躺床上，连气都难。”晶儿一面说着，一面打开盒，端一碟碟菜品心，从里一一给她递去。“所以呀，今年的元宵晚宴不办了，趁着没人注意，皇后娘娘派我来看看你。来，吃吧。”“替我谢谢皇后娘娘。”青萝轻轻拿起筷，端起了碗，慢慢吃了起来。只是如今这心境，再可的了肚，也提不起神。晶儿瞧她这之无味的模样，忍不住问:“饭菜不合胃？”“不是，我只是在想——”她放筷，目光落在即将燃尽的油灯上，幽幽:“他怕是快了吧……”晶儿一明白了她的意思，皇帝一去，她要么跟着殉葬，要么被死。“唉，别想那么多。”晶儿摆摆手，“说不准他把你忘了，也说不准，他一想开，就把你放来了。”青萝默然不语。晶儿也找不旁的话安，想到一，从盒底拿一个红的福字剪纸，给她贴在栅栏上:“青萝，许个愿吧。”“不许了。”青萝凄然一笑，“我年年许，年年都不如愿。既是如此，还许它作甚？”“别这样，万一呢？”晶儿好声劝，“老天爷欠你那么多次，总要满足你一次，对不对？”青萝听了，想了想，盯着栅栏上的福字，怔怔:“我想从这儿去，我想活来，老天爷，你会让我如愿吗？”正月十六，乾清。大冷的天，冻人的夜，殿外却等满了人。钱皇后在女的搀扶默默双手合十，暗自祈祷。宸妃一脸凝重，始终关注着殿动静，不曾移开过目光。尚明心靠着廊，百无聊赖地玩着自己的衣襟。黎莎、尹淑二人窝在墙角，黎莎忧心忡忡，低声问尹淑：“虽说咱们一开始是跟着周贵妃的，可后来和宸妃走得也近，你说周贵妃要赢了，会不会找咱们算账，让咱们也去陪万岁作伴呢？”尹淑轻叹一声：“你以为宸妃赢了就会没事？别忘了，咱们后来和元青萝走得更近，她们两个闹成那样，就不会找咱们算账了？”“啊？”黎莎哭丧着脸，“怎么哪的路都走不通呀，还以为有了孩就能免了后顾之忧，如今看，这小命还悬着呢。”“可不是？”尹淑无奈一笑，“任你多努力，能不能活命，还是要看他们掌权者的心。”那边的玫选侍和兰人就没有这烦恼，俩人没有孩，对于她们来说，无论谁上位，自己都会成为陪葬者。

    此时此刻，说再多的话，再多的事，都是无力。脆什么也不说，什么也不，就手拉着手，并肩站在一起，静静地等待死神的降临。另有一众皇公主，整齐有序地等在另一侧。一片安静里，只有周贵妃的脚步声一直持续着。她心里着急，在廊不停地踱来踱去，尖足凤跟鞋敲在地砖上，哒哒声不绝，在寂静中，仿佛钟声一般，一敲在每个人的心，提醒着大家，皇帝大限即到，各人将迎来自己的命运。吱呀——门开，有侍通传：“周知院到了。”尚明心立刻站直了，扭看去。清俊脱俗的士揣着拂尘，在清冷的月光，踏雪而来。周贵妃连忙迎了上去，急：“万岁召李学士在里面单独说话呢，不会改立太吧？”周辰安望了殿，镇定自若：“万岁既召我来，那就说明他还没有拿准主意，急也没用，静待结果吧。”殿，病榻上的帝王奄奄一息，对李贤：“如今朝政安稳，唯有承继江山大统的人选，朕仍心有顾虑。”李贤闻言，伏地大拜：“此国本也，不可动摇，愿陛三思。”帝王幽幽一叹：“那么是非传位太不可了？”李贤顿首：“宗社幸甚！”“传太和辰安来。”“是。”殿外的侍一通传，周辰安便对：“国本已稳，你的心可以放肚里了。”言毕，与朱见一同殿。李贤扶着朱见到了病榻前，：“快快跪谢万岁。”朱见叩：“儿叩谢父皇。”后面的周辰安也朝皇帝拜去。朱祁镇轻轻了手：“都起来吧。”周辰安起，朱见却不站起，抱住父亲的脚泪不止，哽咽无话。朱祁镇也不禁红了圈，潸然泪，弥留之际，难得父间的慈神，轻轻抚摸自己这个的脑袋，：“人固有一死，天亦不可幸免，无须讳之。为父去了之后，你继大统，有几件事，需得遵行。”朱见泣不成声：“爹、爹爹尽吩咐，儿定、定当照。”