为录事。杨勇被带上公堂，心中老大不自在，自己堂堂太，国之储君，竟然要当堂受审，气呼呼一站，双望天也不开言。杨素毫不客气，重重一拍惊堂木：“太殿，你可知罪？”杨勇有意藐视，拒绝回答。俊还是有心相助：“杨大人，殿毕竟是太之，是否令其坐回话？”“不妥。”杨素毫不通，“如今他是带罪之，我等是奉旨行事，哪有犯人与问官对坐之理？”“不坐就不坐吧。”俊不好说，便以话诱导杨勇，“殿，请把元妃之死经过，娘娘领人搜毒药之事说个明白。”杨勇想起自己被诬，不由怒火烧，咆哮着发不满：“有什么好说的，全是栽赃、诬陷！”“不许你咆哮公堂！”杨素怒喝一声，“娘娘当场搜得罪证，岂能容你抵赖，放明白些快如实招供。”“哼！”杨勇不服地白了杨素一，自此后便任凭你千般讯问，他只一言不发。如是再三，再四，杨勇在公堂上咬牙关，装聋作哑，使审问难以行。俊暗喜，杨勇只字不讲，没有供，罪名便难以成立。事缓则圆，案拖去，逐渐就会有转机。这日审案后，又是无结果收场，杨素、俊都到无法可想。杨约决心打破僵局，对他二人提建议：“从古至今，审案全靠刑讯，不经严刑拷问，罪犯谁肯招供？”杨素如拨云见日：“着，明日再审，大刑侍候。”“不妥。”俊忙阻止，“杨勇毕竟是太，一旦用刑失手，后果不堪设想，你我担待不起。”“我们是奉旨行事，太拒不招认，只有用刑。”“奉旨审案不假，但万岁并无用刑旨意，倘太反告我等严刑供，岂不难以待。”杨约又在一旁为杨素主意：“既如此，何不奏明圣上，请万岁定夺可否用刑。”俊欣然认可：“这样最好。”他料定文帝绝不会同意对亲生儿动刑。杨素与俊商定，次日早朝二人同殿面君，共同奏明。当晚，杨约来找杨素：“兄，对太用刑之事，你到底是如何打算哪？”“不是与俊说好，明日早朝请旨吗。”杨约付之一笑：“兄差矣，早朝论及此事，百官中难免有人袒护太，万岁动了骨之，岂不前功尽弃。”“依你又当如何？”杨约早经思熟虑：“兄连夜面见独孤后，说明用刑理由，再与娘娘同奏万岁，方能稳胜券。”“好主意！”杨素赞，“贤弟人称小张良，果然智谋过人，愚兄照办。”杨约信心十足：“此举必成。”夜幽，皇苑灯火迷蒙。脊重檐与茂树繁，投了颀的重重暗影。文帝为人俭约，独孤后又严禁选，隋佳丽数仅及百，太监也很有限，故而夜后格外清静。听不到繁弦歌声和娥的嘻笑声。杨素由太监引导，曲曲折折来到独孤后寝外等候。少时，刘安来将杨素导殿。文帝与独孤后正在对弈，杨素上前叩拜。文帝发问：“越国公连夜，有何急本章启奏？”杨素向独孤后递去一个：“禀万岁、娘娘，是为太一案。”他遂把杨勇不吐供之景讲述一番，并提要文帝恩准用刑。文帝显然不赞同：“太不招，也许确有冤。”独孤后立刻恼了：“我亲所见，当场翻砒霜，难还会有假吗？”“卿所见当然属实。”文帝不想惹怒妻，又不想让儿受苦，“自古以来，哪有对太动刑之理？”独孤后对杨勇一案迟迟不能审结，早已不耐烦了：“太若不犯刑律，自然人尊位显；如今他是待罪之，用刑正在理之中。”文帝还是不忍心：“想勇儿自小在锦绣丛中大，何曾有人动他一指，真要加，他如何能忍受得了！”“万岁此言有拗，有是王犯法与庶民同罪。元妃被他毒药害死难就不痛苦？为国君，民皆己，不能视民命如草芥，而护己似佛珠。这样，怎为天人主！”文帝知杨勇脱不过去了，只得让步，吩咐杨素：“既然如此，在审讯中可酌量轻微用刑，不许过重，太一旦不适，即行停止。”杨素响亮地答应一声：“遵旨。”心中自有主张，文帝开了就好办，如何酌量？何谓轻微？还不是自己随意掌握。独孤后又叮嘱一番：“越国公，这案你审了将及一月，仍无展，实乃办事不力。如今万岁恩准用刑，你要好自为之，迅速审清案，莫再让我失望。”杨素比对文帝还要恭顺，诚惶诚恐地保证：“臣一定竭尽全力。”他满怀喜悦。次日午，俊来到越国公府。一见杨素之面，便不满地指责：“杨大人为何失信？为何昨夜抢奏？”杨素洋洋得意：“娘娘有旨，不敢不去。万岁已然降旨，你我就只能奉旨行事了。”“杨大人，万岁的旨意可是酌量轻微用刑？”“那是自然。”杨素敷衍，“升堂吧。”堂威喊过，杨勇被带上公堂。他立即到气氛与往昔大不一样，以往光秃秃的两厢，如今站立八名手持火的衙役。一个个怒目横眉，犹如阎罗殿的黑白无常。不由想起昨夜俊派人报的信息，父皇已颁旨用刑，上立刻起了一层疙瘩，心说，今天这一关，怕是难过了。（未完待续）